«Le nombre des enfants autistes est alarmant ici à Tébessa, et encore plus en Algérie», a déclaré Soumaya Sebti, présidente de l'association Passerelle de l'espoir, en marge d'une rencontre de sensibilisation organisée les 2 et 3 avril au Palais de culture à l'occasion de la journée mondiale de l'autisme. «L'on a enregistré à Tébessa plus de 150 enfants autistes, un chiffre qui n'est pas exhaustif du fait que cette maladie est encore méconnue des parents et des psychiatres», a-t-elle ajouté. Au cours de cette rencontre organisée en collaboration avec la direction des activités sociales (DAS), et devant un parterre de familles avec leurs enfants autistes, Mr Khaled Sheriff Ayech, docteur dans une université jordanienne a expliqué que l'autisme est un trouble de développement de l'enfant, caractérisé généralement par une altération des interactions sociales, de la communication et par des comportements répétés et des intérêts restreints. Il a ajouté que cette maladie pourrait être liée aussi à des facteurs génétiques et environnementaux, à une anomalie ou à une lésion cérébrale, ou autre.Pour ce qui est de traitement, le docteur Khaled Sheriff a précisé : «Dans les pays arabes, notamment en Algérie, les méthodes de traitement utilisées donnent de très faibles résultats accentués par le manque flagrant des centres spécialisés et de pédopsychiatres et de professionnels formés aux méthodes comportementales et éducatives». Rencontré lors de cette rencontre, la présidente de l'association Passerelle de l'espoir, une association fraîchement créée dont l'objectif est d'informer et de soutenir les patients et leur entourage, a déclaré que «le manque de pédopsychiatres à Tébessa et le peu de structures adaptées pour accueillir ces enfants représentent un obstacle pour dépister précocement cette maladie, ainsi la traiter ou au moins améliorer les conditions de vie pour ces enfants». Il est à signaler que l'autisme commence à prendre de l'ampleur en Algérie. A en croire les spécialistes, ils seraient plus de 80 000 cas recensés.
