Un ancien soldat de l'armée impériale japonaise, déclaré mort par les autorités, mais récemment retrouvé vivant en Ukraine, est rentré hier au Japon pour la première fois depuis plus de 60 ans. Ishinosuke Uwano, aujourd'hui âgé de 83 ans, qui combattait l'armée soviétique dans l'île de Sakhaline (Extrême-orient russe) à la fin de la Seconde Guerre mondiale, est arrivé à l'aéroport international de Tokyo-Narita, près de Tokyo. « M. Uwano va se rendre jeudi dans sa ville natale d'Iwate (nord du Japon), il séjournera chez ses proches avant de repartir le 28 avril pour l'Ukraine », selon les autorités nippones. Resté en URSS après le conflit pour une raison qui n'a pas été précisée, l'ancien combattant n'avait plus donné signe de vie depuis 1958. En 2000, les autorités japonaises l'avaient déclaré officiellement décédé. Mais il s'était en fait marié et il réside toujours en Ukraine. En 2005, les autorités japonaises avaient retrouvé sa trace après que son signalement eut été donné par un habitant à l'ambassade du Japon à Kiev. M. Uwano, venu au Japon en compagnie de son fils, est entré officiellement au Japon en tant que citoyen ukrainien car son nom a depuis longtemps été radié du registre officiel de l'état civil, a précisé le ministère japonais des Affaires sociales. Quelque 50 soldats japonais, dont la plupart avaient été faits prisonniers par l'armée soviétique dans l'Extrême-orient russe, sont toujours portés disparus, selon le ministère.
