Le jury qui décerne le prix annuel du concours national de l'innovation et de l'investigation technologique de la banque portugaise Esprito Santo (BES) a retenu une idée de Hachemi Mérouani, un chercheur algérien doctorant à l'Institut supérieur d'agronomie de l'université de Lisbonne. Le travail de ce Kabyle de 43 ans qui, après un DES à l'université de Sétif, a suivi un DEA et magistère à l'université Mouloud Mammeri de Tizi Ouzou et un emploi d'enseignant à l'université Abderahmane Mira de Béjaïa, a quitté l'Algérie en 1996 pour s'installer au Portugal suite à une notable conférence internationale à Tunis où il a attiré l'attention d'une universitaire portugaise qui l'avait invité à passer 2 mois de stage à l'institut d'agronomie de Lisbonne. Après présentation de son projet, le conseil scientifique n'a pas hésité à soutenir sa candidature pour l'obtention d'une bourse de recherche à la faculté des sciences et de la technologie FCT. Son projet, qui est le thème de son doctorat, consiste à la mise en place d'un projet d'implémentation de la conservation des glands du chêne-liège dans le marché forestier méditerranéen : disponibilité du matériel forestier de production de qualité, installation et suivi dans les champs. Le mérite de cette invention est, selon son auteur : « De permettre la disponibilité annuelle des glands, ce qui entraîne une liberté temporale de planification, de production de plants en pépinière et aussi d'installation aux champs, et il améliore la qualité du matériel forestier de reproduction. » En effet, l'effet du froid sur la levée de dormance entraîne une germination plus rapide et uniforme. « La possibilité du choix du moment de production engendre l'amélioration de la qualité du plant par la réduction de son âge (réduction du temps entre la production et son installation au champs). » Le lauréat ne cache pas sa joie. Avec un chèque de 25 000 euros et un brevet d'invention, il avait déclaré à El Watan : « Ce prix n'est pas seulement celui de la récompense de l'effort, mais surtout celui de l'accomplissement d'un objectif ayant une valeur profonde. L'émotion était très forte quand l'orateur a mal prononcé mon nom Akemi à la place de Hachemi et en me demandant ma nationalité. Ma joie ne peut pas être la mienne seulement mais celle de beaucoup d'autres aussi, à commencer par ma famille d'ici et celle du pays à Adkar. » L'importance de restaurer avec succès et de moindres perturbations les montagnes méditerranéennes, particulièrement les sols paupérisés et les régions arides, encourage l'inventeur algérien à initier les contacts avec les pays riverains de la Méditerranée. L'Algérie, qui fournit un grand effort de volonté qui se confirme par le plan de reboisement 2020, qui prévoit la reconstitution du couvert végétal et la lutte contre la désertification, possède une opportunité inespérée de profiter des compétences du lauréat qui veut juste qu'on le laisse travailler. M.Merouani ambitionne de créer une société mixte algéro-portugaise dans le domaine forestier.
