Le directeur de l'Office national du hadj et de la omra (ONHO), cheikh Berbara, a affirmé hier que 32 décès ont été déplorés parmi les pèlerins algériens effectuant la omra aux Lieux Saints, depuis le début de l'année. «32 décès ont été enregistrés parmi les pèlerins algériens effectuant la omra aux Lieux Saints en Arabie Saoudite durant cette saison», a indiqué M. Berbara en marge de la journée d'étude organisée au profit des agences de voyages agréées pour l'organisation du hadj et de la omra 2014. Il a relevé que le nombre de décès a augmenté par rapport à l'année précédente qui a enregistré 23 décès. La cause ? Sept agences de voyages et de tourisme sont à l'origine de défaillances en matière d'encadrement des pèlerins algériens dans les Lieux Saints de l'islam, affirme le même responsable. «Elles sont responsables de défaillances en matière d'encadrement des Algériens dans les Lieux Saints de l'islam durant la saison 2014. Je déplore le manque d'encadrement par les agences de voyages des pèlerins algériens à Médine et à La Mecque. Des négligences ont été à l'origine des décès et des maladies enregistrés à Djeddah, à La Mecque et à Médine.» «Il est inadmissible de rester impassible face à ces comportements irresponsables et inhumains», a indiqué cheikh Berbara, précisant que des mesures seront prises contre ces sept agences pour non-respect du contrat conclu avec l'ONHO. Dans ce contexte, directeur de l'ONHO a fait état d'une coordination entre l'Office et le consulat général d'Algérie à Djeddah concernant l'échange d'informations, certaines agences n'ayant pas transmis au consul général les listes des Algériens qui se trouvent dans les Lieux Saints de l'islam. Pour les 97 Algériens restés coincés en Arabie Saoudite en raison de la perte de leurs passeports, cheikh Berbara a indiqué que le consul général avait mis beaucoup de temps pour connaître les noms de ces personnes et celui de l'agence qui avait organisé leur séjour. Il a déploré, dans ce contexte, le fait que l'encadrement des hadjis «soit devenu une opération purement commerciale», ajoutant que le Premier ministre lui a demandé d'intervenir personnellement pour mettre fin à ces agissements inacceptables. Enfin, M. Berbara a rassuré les pèlerins qui ont égaré leurs passeports que «ces derniers seront récupérés prochainement par voie diplomatique».
