Lionel Messi, devenu mercredi co-meilleur buteur absolu de la Ligue des champions, peut réussir cet après-midi un «grand chelem» s'il décroche aussi le record de buts en Championnat d'Espagne lors de la 11e journée, où le Real Madrid, nouveau leader, tentera de contenir ses poursuivants. Après Raul Gonzalez, Messi s'attaque à Telmo Zarra: en l'espace de trois jours, le quadruple Ballon d'or argentin a l'opportunité d'obtenir un double record insensé, à savoir inscrire son nom au panthéon des buteurs en C1 puis en Liga. En Ligue des champions, «la Puce» est entrée dans la légende mercredi soir en inscrivant un doublé lors de la victoire du FC Barcelone contre l'Ajax Amsterdam (2-0). Cela lui a permis d'égaler le record de buts de Raul (71 buts), ex-étoile du Real Madrid et de Schalke 04, tout en coupant l'herbe sous le pied de Cristiano Ronaldo (70 buts) à qui ce record tendait les bras. «Messi est le meilleur joueur que j'ai vu dans ma vie», a résumé l'entraîneur barcelonais Luis Enrique. D'ailleurs, le technicien peut remercier la star argentine d'avoir mis fin à la spirale négative du Barça et d'avoir qualifié son équipe pour les huitièmes de finale de la C1. Place désormais au Championnat d'Espagne, où Lionel Messi a l'opportunité d'égaler le mythique attaquant de l'Athletic Bilbao Telmo Zarraonandia, dit «Zarra», meilleur buteur de la Liga depuis près de 60 ans (251 buts). Face au Real Madrid (défaite 3-1) puis au Celta Vigo (revers 1-0), Messi est resté bloqué à 250 buts mais il a l'opportunité d'égaler voire de dépasser Zarra cet après-midi à Almeria. Ce qui, au passage, relancerait Barcelone en Liga après ces deux défaites consécutives qui l'ont relégué au pied du podium. Le Real pris en chasse Tout frais leader du Championnat d'Espagne, le Real Madrid reste sur une épatante série de 12 succès consécutifs toutes compétitions confondues (47 buts inscrits). Le douzième, mardi soir contre Liverpool (1-0), a assuré au club merengue son billet pour les huitièmes de la C1. Tous les voyants semblent donc au vert avec une attaque de feu emmenée par Cristiano Ronaldo, «Pichichi» de Liga avec 17 buts, Karim Benzema, dans la forme de sa vie, et Gareth Bale, remis d'une blessure musculaire et attendu comme titulaire pour la réception du Rayo Vallecano samedi (19h GMT). C'est l'occasion pour la «Maison blanche» (1re, 24 pts) d'affermir sa position en tête, car les prétendants au trône sont nombreux et ambitieux : les cinq premières équipes se tiennent en seulement deux points! Derrière le club merengue, Valence (2e, 23 pts), l'Atletico Madrid (3e, 23 pts), le Barça (4e, 22 pts) et Séville (5e, 22 pts) peuvent tous rêver de s'emparer de la tête et de vivre en leader la minitrêve internationale qui s'annonce la semaine prochaine.
