Conséquence des plus inattendues, la sortie du Royaume-Uni de l'UE pourrait rendre ses relations avec certains de ses voisins immédiats compliquées. Madrid réclame une souveraineté partagée entre l'Espagne et le Royaume-Uni pour l'enclave britannique de Gibraltar après le Brexit. En d'autres termes, sa restitution. Les habitants de l'enclave britannique du sud de l'Espagne se sont prononcés à une écrasante majorité, 95%, contre le Brexit. Et pour cause. Son économie dépend très largement de ses relations avec l'Union européenne. Une sortie de l'Europe pourrait donc s'avérer catastrophique pour eux. «Il faudra désormais trouver quel type de relation Gibraltar veut avoir (avec nous), si elle veut conserver un accès à l'Union européenne», a ainsi déclaré Jose Manuel Garcia Margallo, ministre des Affaires étrangères espagnol. «Nous proposons, une cosouveraineté britannico-espagnole pendant une période limitée, qui débouchera sur la restitution de Gibraltar» à l'Espagne, a-t-il ajouté. «Pendant cette période transitoire, les habitants de Gibraltar pourraient conserver la nationalité britannique s'ils le souhaitent, et un régime fiscal particulier», a poursuivi le ministre. Gibraltar, une péninsule de 7 km2 cédée au Royaume-Uni en 1713, est périodiquement réclamée par Madrid, qui la considère comme une «colonie» du Royaume-Uni. L'enclave britannique craint aujourd'hui d'être isolée du reste du continent. L'Espagne pourrait notamment être tentée de fermer sa frontière avec Gibraltar, où vivent 33 000 Britanniques. La réponse de Londres n'a pas tardé : un non catégorique à toute négociation. «Je veux être absolument clair. Le Royaume-Uni sera toujours aux côtés de Gibraltar. Nous ne pourrons jamais conclure des ententes en vertu desquelles le peuple de Gibraltar passerait sous la souveraineté d'un autre Etat», affirme David Lidington, ministre d'Etat pour l'Europe. Ce petit territoire à l'emplacement stratégique (entre l'Europe et l'Afrique, à l'entrée du bassin méditerranéen) reste l'un des principaux points de discorde entre le Royaume-Uni et l'Espagne.
