Le phénomène a laissé de nombreux observateurs perplexes : le prix de la pomme de terre n'a cessé d'augmenter avant d'atteindre le niveau record de 70 DA le kilo. « Le prix de la pomme de terre ne doit pas dépasser les 20 DA. On peut enregistrer une augmentation de 10% voire de 50% mais jamais le niveau actuel de 70 DA », souligne-t-on. On a évoqué tour à tour la spéculation, une pénurie de semence et une baisse de la production pour justifier cette situation. Le ministre de l'Agriculture, Saïd Barkat, se voulant rassurant, a soutenu que la production est abondante, voire supérieure aux besoins du marché algérien. Il a pointé du doigt les spéculateurs qui, selon lui, sont à l'origine de cette flambée. Aussi, il a jeté la balle dans le camp du département du commerce qui, estime-t-il, est appelé à intervenir pour mettre fin à ces pratiques spéculatives. Pour lui, cet état de fait est imputable à l'absence d'un circuit commercial organisé. Le département d'El Hachemi Djaâboub s'est défendu, pour sa part, en rappelant que le pays a opté pour l'économie de marché et que l'Etat n'a pas à intervenir sur les prix. Ces derniers restent toujours élevés même si une baisse légère a été enregistrée, entraînée par l'arrivée sur le marché de la production d'arrière-saison. Les professionnels du secteur ont prévenu que ces perturbations risquent de survenir encore dans ce marché si des mesures ne sont pas prises pour l'organiser une bonne fois pour toute. L'organisation de la filière passe inexorablement par mettre fin à l'anarchie qui règne dans l'approvisionnement en semences de pomme de terre dont la pénurie serait à l'origine de la flambée. Cette dernière activité est l'apanage de 23 importateurs qui, selon certaines sources, font la pluie et le beau temps dans ce marché. C'est sans doute pour mettre fin à ce monopole que le ministère a promulgué son arrêté déterminant le calibrage de la semence de pomme de terre. L'initiative est en soi louable si elle n'avait pas engendré l'énorme cafouillage qui a abouti à une hausse vertigineuse du prix de la pomme de terre de consommation au niveau du marché de détail. La pomme de terre aura ainsi volé la vedette à bien des évènements politiques et économiques en occupant le devant de la scène et bien souvent la Une des médias.
