Trois ans d'existence et déjà 1400 enfants dépistés et sensibilisés à l'hygiène buccodentaire. Ibtissama, l'association pour la promotion de la santé buccodentaire en milieu scolaire, œuvre à donner un beau sourire à chaque enfant. Carie dentaire et la fluorose sont respectivement la troisième et quatrième maladies à travers le tissu scolaire de la wilaya de Ouargla. 88% des enfants ont les dents cariées. « Un bilan alarmant », soutient Dr Bouferrache, dentiste bénévole de l'association, qui estime néanmoins que les campagnes de dépistage et de sensibilisation menées depuis trois ans ont le mérite de poser le diagnostic suivant : « Plus des trois quarts des enfants ont plus d'une dent cariée et les deux tiers souffrent de fluorose et de gingivite. Il est grand temps de s'occuper de la bouche de nos enfants. » Une expérience pilote a déjà touché 1381 enfants âgés entre cinq et treize ans en zone urbaine et rurale. A. Rabia Al Adaouia, Gharbouz Echarkia et El Gharbia et Saïd Otba, brosse à dents et dentifrice ne leurs sont plus étrangers. Saïda Baâzizi, présidente de l'association, confie qu'au début, les dentistes ont d'emblée posé la problématique du manque d'hygiène dans un contexte socioculturel où le rôle des parents et de l'enseignant est primordial. Des questions très simples sont posées aux enfants : « As-tu une brosse à dents ? », « La partages-tu avec d'autres personnes de la famille ? », « Te brosses-tu les dents », « Est-ce important pour toi d'avoir un beau sourire ? » Et les réponses dénotaient une négligence totale de l'hygiène buccodentaire dans les familles. « Quand le père et la mère ne se lavent pas les dents, comment veut-on que l'enfant apprenne à le faire ? », commente Dr Hamouda un autre dentiste bénévole qui insiste lors d'une mission de sensibilisation sur les ondes de la radio locale sur deux points qu'il juge essentiels : prendre soin de la bouche de l'enfant peu après sa naissance, pour acquérir le réflexe de laver et le mimétisme. « Puisque, l'enfant cherche à imiter les gestes des parents, surtout la mère, il faut l'encourager à entretenir la propreté de sa bouche en se brossant devant lui. » Par ailleurs, un intérêt particulier aux méthodes traditionnelles, telles que le bâtonnet de siwak et le charbon, est fourni dans les campagnes de sensibilisation. S'articulant autour des changements opérés dans l'alimentation, les actions visent à attirer l'attention sur l'importance d'une hygiène parfaite à l'aide d'une brosse à dents et d'un dentifrice, complétée par les produits traditionnels insuffisants à eux seuls. Les praticiens insistent sur le rôle d'une alimentation saine dans la santé en général et dentaire en particulier, notamment les fruits et légumes frais et les vrais jus de fruits plutôt que les boissons gazeuses ou cocktails de fruits riches en sucres et pauvres en vitamines. Ainsi, en trois ans d'existence, l'association pour la promotion de la santé buccale en milieu scolaire, Ibtissama, a pu réconcilier des milliers d'enfants avec la brosse à dents et le dentifrice. Soutenues par l'Union française de santé buccodentaire, ces actions de sensibilisation ont fait bénéficier des milliers d'enfants à la veille des vacances de kits de brossage et de brochure, histoire de ne pas oublier de se brosser les dents durant l'été.
