Les yeux scrutent un ciel un peu ombrageux qui a décidé, ce soir, dans une pudeur impromptue, de ne pas lever le voile sur ses astres. Sera ou ne sera pas le Ramadhan demain ? Un filet de lumière en forme de croissant et tout change. Il suffit de les écouter, ces badauds qui s'arrêtent le temps d'un café à la placette publique ou ces salariés compressés dans un taxi collectif. « Puisque je te dis que ce sera jeudi. » Et à l'autre de rétorquer : « Moi, j'ai bien observé la lune durant le mois d'août et je te dis que la prochaine lune sera mercredi. » Les dissensions autour du 1er jour du Ramadhan ne sont pas l'apanage des citoyens. Des Etats entiers n'arrivent pas à s'accorder sur une journée. Mieux (ou pire), dans un même Etat, comme au Sénégal, le 1er jour de jeûne peut être suivi successivement en trois jours différents car fixés par des tribus différentes, ce qui aboutit à une fête nationale de l'Aïd en trois jours. Hormis l'observance du jeûne et ses implications religieuses, qu'en est-il de cet astre lunaire ? Quel mystère entoure encore la Lune ? D'abord, la Lune est le seul satellite naturel de la Terre et le seul à avoir été exploré en personne par l'homme. La Lune est approximativement à 384 403 km de la Terre et son diamètre est de 3474 km. Ce que l'on peut également retenir, c'est que tous tournent : la Lune et la Terre tournent sur elles-mêmes mais également, la Lune tourne autour de la Terre qui, elle, tourne autour du Soleil qui lui aussi tourne sur lui-même. De quoi avoir le tournis donc. Ce qu'il faut aussi savoir, c'est que la période de rotation de la lune est la même que sa période orbitale et que, donc, elle présente toujours la même face à un observateur terrestre. Du fait de sa température supérieure à 100°C et la quasi-absence d'atmosphère laisse penser qu'il est impossible qu'il y ait de l'eau sur la Lune. Cependant, dès la fin des années 1990, les sondes Clementine et Lunar prospector ont révélé qu'il y avait une forte concentration en hydrogène dans le pôle sud et le pôle nord. Or l'hydrogène est, avec l'oxygène, un des constituants de l'eau. Aujourd'hui, la question de la présence de l'eau sur la Lune n'a pas été résolue. Une seule face de la Lune est visible de la Terre et cela provient de sa rotation synchrone. Mais cette partie visible qui est éclairée par le Soleil varie durant les 29,5 jours du cycle synodique. Ce phénomène est appelé phases lunaires qui se succèdent au cours d'un cycle appelé lunaison.
