Le projet de centrale électrique hybride gaz-solaire devrait connaître un début de concrétisation en janvier 2005 par le lancement de l'appel d'offres. Lors de la troisième convention nord-africaine de l'électricité tenue à Alger du 22 au 24 novembre derniers, le PDG de NEAL, Tewfik Hasni, nous a indiqué que « l'appel d'offres sera lancé au mois de janvier ». Le projet est piloté par le ministère de l'Energie et la société NEAL (société mixte détenue par Sonatrach, Sonelgaz et le groupe privé SIM), créée spécialement pour les projets des énergies renouvelables. Selon M. Hasni, les travaux devraient débuter en septembre 2005 et la centrale sera opérationnelle en 2007 avec comme lieu d'implantation Hassi R'mel. La puissance prévue est de 150 MW avec 130 MW pour le gaz et 25 MW pour le solaire thermique. L'investissement projeté serait d'environ 150 millions de dollars. Le projet a suscité l'intérêt des participants à la convention le jour où il a été exposé par le PDG de NEAL. Lors du lancement de l'appel à manifestation d'intérêt, une dizaine de compagnies internationales ont répondu : CME et General Electric (USA), ACS Cobra (Espagne), Lavallin (Canada), Siemens et Solar Millennium (Allemagne), Mitsui-JGC (Japon) ALSTOM (France), Black and Veatch (Grande-Bretagne) et BRC (Algérie). Selon la structure du projet, la société NEAL et la Banque extérieure d'Algérie (BEA) détiendront une part de 33%, le reste ira au partenaire étranger. Le procédé technologique qui sera utilisé est celui des miroirs géants paraboliques sur une surface de 180 000 m2 avec des panneaux de 100 m de long sur 5 m d'ouverture. Un protocole d'accord a déjà été signé entre l'Algérie et l'Allemagne pour cette technologie. L'Allemagne est considérée actuellement comme le leader mondial dans ce secteur. Ce projet pourrait permettre de lancer sérieusement le créneau du solaire en Algérie et, pourquoi pas, en faire une activité d'appoint dans le secteur. Avec l'apport du gaz, les projets solaires peuvent devenir moins coûteux dans la production de l'électricité. Surtout que la loi octroie beaucoup d'avantages aux projets des énergies renouvelables.
