La défection, pour des considérations techniques de l'entreprise croate, appelée à la rescousse pour apporter son concours dans les opérations de déséchouement, n'a pas empêché l'entreprise portuaire de Skikda (EPS) de revoir la copie de l'opération en utilisant ses propres moyens. Un ponton muni d'une pelle mécanique a été dépêché avant-hier sur les lieux de l'échouage pour entamer un long et difficile travail visant d'abord à désensabler le remorqueur. L'opération se poursuit encore sous le commandement direct des responsables de l'EPS et sous le regard de dizaines de citoyens curieux, qui font désormais quotidiennement le déplacement à Marsat Bel Abbès, près de Guerbès. M. Lemrabet, PDG de l'EPS, s'est montré très confiant en déclarant : « Aujourd'hui, (la soirée de vendredi dernier) la houle, assez importante, a quelque peu gêné nos opérations, mais nous allons continuer à creuser devant le remorqueur pour parvenir à le désensabler. C'est une zone rocheuse et peu profonde même si la levée bathymétrique que nous avons réalisée a permis d'identifier un chenal assez profond qui longe sur près de 1000 ml la falaise que le Skikda aura à emprunter. » Selon les déclarations du PDG de l'EPS, le Skikda n'accuserait aucune avarie. Il dira à ce propos : « Nous venons de vider l'équivalent de 30 t de gasoil du remorqueur qui reste en parfait état. Les machines sont encore opérationnelles et une fois désensablé, il pourra facilement naviguer de nouveau. » Il précisera néanmoins que l'opération reste tributaire des conditions météorologiques. « Nos équipes sont disposées à travailler cette nuit encore si la houle venait à s'affaiblir », a-t-il ajouté. Le navire maltais, le Sophia, échoué lui aussi, a été vidé d'une grande partie des eaux qui s'étaient infiltrées dans la salle des machines et dans une cale. Hier, l'option de rectifier au préalable une torsion assez importante, qui l'a endommagé, a été très discutée et devrait, d'après certaines sources, débuter aujourd'hui. D'ailleurs, un déballastage a été mené hier en attendant l'arrivée demain du Megas Alexandros, un troisième remorqueur affrété par l'armateur grec du Sophia. Ce remorqueur aura à assister le Priolo et l'Alexandrie 5 dans les opérations de déséchouement.
