Le FC Barcelone, impressionnant leader du Championnat d'Espagne, est le club le plus populaire d'Europe avec 44,2 millions de supporteurs, indique une étude de la société Sport + Market publiée mercredi. Le Barça devance son grand rival espagnol, le Real Madrid, à qui l'étude attribue 41 millions de supporteurs, et Manchester United, vainqueur de la Ligue des champions 2008 (37,6 M). Le club russe du Zenit Saint-Pétersbourg, lauréat de la Coupe de l'UEFA 2008, pointe à une surprenante 5e place avec 23,9 millions de supporteurs, devant des clubs établis du football européen comme Arsenal (7e, 21,3 M), l'AC Milan (8e, 21 M), le Bayern Munich (9e, 19,8 M) et la Juventus Turin (10e, 17,5 M). Côté français, l'Olympique lyonnais occupe la 13e place (9,4 M), juste devant Marseille (9,4 M). La belle aventure d'Hoffenheim qui, six mois après son accession dans l'élite, est leader du Championnat d'Allemagne, n'est pas passée inaperçue et lui vaut selon l'étude d'occuper la 39e place du classement européen avec une progression sur un an de... 1352%. L'étude a été réalisée auprès 9.600 amateurs de ballon rond dans seize pays européens.
