Un belle frappe enroulée d'Isco (23) et un petit ballon piqué de Karim Benzema (73) ont permis au leader merengue de s'imposer à domicile, à quatre jours de son huitième de finale aller de C1 sur la pelouse de Schalke 04. Au classement de Liga, le Real Madrid (1er, 57 points) compte provisoirement quatre longueurs d'avance sur son dauphin, le FC Barcelone (2e, 53 points), qui a reçu Levante hier. L'Atletico Madrid (3e, 50 points), bourreau de son voisin madrilène le week-end dernier (4-0), s'est rendu sur la pelouse du Celta Vigo hier soir, alors que Séville (45 points) a pris temporairement la quatrième place à Valence (44 points) en battant Cordoue (3-0). Au stade Santiago-Bernabeu samedi, c'était l'heure du rachat pour le Real, une semaine après la débâcle dans le derby. Mais cette victoire face au Depor n'a pas tout réglé : la « Maison blanche » a encore manqué d'intensité, au point de laisser longtemps son adversaire dans le match et d'exaspérer les supporters prompts à réclamer plus d'efforts et à siffler certains joueurs. « Ce n'était pas un match facile, nous n'avons que partiellement bien joué et nous avons eu des difficultés », a résumé l'entraîneur Carlo Ancelotti. « Mais après une semaine délicate et particulière, la victoire fait du bien. » Ronaldo sans réussite Cristiano Ronaldo, lui, a tenté de reconquérir son public après la polémique née de sa fête d'anniversaire organisée au soir de la déroute contre l'Atletico. Le triple Ballon d'or s'est montré un peu plus inspiré que face aux Colchoneros, avec notamment un délice de double contact dans la surface, ou bien une passe décisive pour Karim Benzema sur le second but. Mais l'occasion la plus nette de Ronaldo, une frappe du gauche, a fini sur la transversale (13). « C'est positif, il n'a pas marqué mais a été dangereux », a voulu retenir Ancelotti. Gareth Bale, qui a lui aussi expédié un missile sur la barre (18), a peut-être été l'attaquant merengue le plus en vue, enchaînant les déboulés sur l'aile droite. Le premier but madrilène est d'ailleurs venu d'un centre du Gallois, remisé par Benzema pour Ronaldo avant de revenir en retrait sur Isco, dont la jolie frappe enroulée a fini au fond (23). L'ouverture du score n'a cependant pas réglé les problèmes du Real, dont l'engagement semble parfois insuffisant. Comment expliquer, sinon, qu'un modeste promu comme le Depor parvienne à se créer autant d'occasions ? Deux tentatives d'Isaac Cuenca auraient pu faire mouche (6, 7). Et juste après la pause, une reprise de Celso Borges a heurté la base du poteau de Casillas (49). Le but de Benzema, servi par un Ronaldo parti dans le dos de la défense, a finalement clos les débats et permis à Ancelotti de lancer le milieu brésilien Lucas Silva, recruté en janvier, pour ses grands débuts sous le maillot blanc (70). Mais on est encore loin du Real triomphant qui bousculait tout sur son passage à l'automne. Et dire que la Ligue des champions revient dès mercredi soir pour le champion d'Europe.
