La tomate est originaire des vallées montagneuses des Andes péruviennes. Les Incas la cultivaient et la cuisinaient bien avant l'arrivée de Christophe Colomb. Elle fut introduite en Europe vers 1500, en Italie. Les Italiens la nomment " la pomme d'or " ou " pomme d'amour ' en raison de prétendues vertus aphrodisiaques. Jusque vers le milieu du XVIII° siècle, elle fut cultivée comme plante d'ornement car certains la croyaient toxique. Elle appartient en effet à la famille des solanacées (mandragore, datura, belladone…). Elle devint populaire en Europe dès la Révolution française et fut introduite en Amérique du Nord par les colons dès 1812. Les tomates renferment plus de 90 % d'eau, une faible quantité de sucre, de rares protéines, lipides et acides organiques. La coloration est due à des pigments dont le carotène, précurseur de la vitamine A, et le lycopène. Elle est également riche en vitamines B, K et C. Des chercheurs italiens ont récemment démontré en 2008 que la tomate possède des propriétés anti-inflammatoires. Explication : la tomate agit sur les rhumatismes grâce à sa teneur en lycopènes, en flavonoïdes et en pigments caroténoïdes, de puissants antioxydants. Consommation : 2 fois par semaine. Vous pouvez les préparer crues en salade, ou confectionner une sauce tomate avec un filet d'huile d'olive, un peu d'ail et d'oignons. La tomate cuite délivre plus de lycopènes assimilables par notre organisme.
