Après une première période cadenassée et pauvre en occasions de but, les Usmistes ont réussi à faire sauter le verrou soudanais grâce à un Youcef Belaïli des grands jours. Servi par Koudri suite à un superbe travail de Seguer, le meneur de jeu de la formation algéroise plaçait idéalement sa frappe hors de portée du keeper soudanais Salim (52'). Libérés par cette réalisation, les Rouge et Noir faillirent même réaliser le break par deux fois, si Belaïli (77') puis Andria (85') s'étaient montrés plus adroits. En toute fin de partie, les joueurs d'El Merrikh vont plonger le stade Omar-Hamadi dans un silence de cathédrale en secouant les filets de Zemamouche mais heureusement pour les Usmistes, ce but est refusé par l'arbitre malien Mahamadou Keita pour une prétendue faute de main peu évidente. Grâce à cette seconde victoire en autant de matchs, les Usmistes prennent déjà option pour la qualification au prochain tour d'autant qu'ils auront l'avantage de jouer at home lors de la prochaine journée en accueillant le MCEE. Une belle opportunité pour faire le plein et prendre option pour la qualification au dernier carré de cette prestigieuse épreuve continentale. Autant dire que l'USMA peut d'ores et déjà nourrir de grandes ambitions dans cette compétition et pourquoi pas aller au bout de l'aventure continentale, comme l'avait fait l'ESS lors de la dernière édition dont il est détenteur du trophée. Hamdi (entraîneur de l'USMA) : « Préserver cette dynamique » Dans le camp usmiste, on refuse encore de crier victoire.On se veut plutôt prudent comme en témoignent les propos de Miloud Hamdi, l'un des trois responsables de la barre technique du club de Soustara, en conférence d'après-match. « Certes, la victoire acquise ce soir face à une coriace équipe d'El Merrikh est très précieuse en ce sens qu'elle nous permet de prendre une bonne option pour la qualification, mais il ne faut pas s'enflammer pour autant. Il nous reste encore pas moins de quatre rencontres à négocier dans ce groupe où tout reste encore possible. Autant dire que la qualification est loin d'être acquise », a-t-il prévenu avant de poursuivre : « Nous ne sommes pas encore qualifiés. Il faudra préserver cette dynamique de victoires pour arriver à notre premier objectif, à savoir la qualification pour le dernier carré ». A propos de l'empoignade face à El Merrikh, le technicien usmiste s'est dit satisfait de la production de ses joueurs. « Ce n'était, certes, pas facile devant cette bonne équipe d'El Merrikh, mais je crois que nos joueurs se sont admirablement acquittés de leur tâche. Pour preuve, nous avons dominé la majeure partie du match. Nous aurions même pu l'emporter par un score plus large sans que personne n'aurait trouvé à redire. A mon avis, notre victoire est amplement méritée. » Garzitto (entraîneur d'El Merrikh) : « Déçu par l'arbitrage » De son côté, l'entraîneur franco-italien d'El Merrikh n'a pas manqué de fustiger l'arbitrage, responsable, selon lui, de la défaite de son équipe. « Tout le monde aura vu ce soir le scandale de cet arbitre. Je n'arrive toujours pas à comprendre comment il a nous privés d'un but aussi valable en fin de match. C'est frustrant de voir tous nos efforts anéantis, car nous méritions bien mieux que cette défaite », a-t-il déclaré avant de poursuivre : « Cette défaite, à mon avis imméritée, ne vas pas compromettre nos chances. Nous allons bien préparer le match contre l'ESS la prochaine journée où il faudra réaliser un bon résultat. En tout cas, nous demeurons confiants. »
