Résumé de la 7e partie n Le Roi Rouge est hors de lui car il sait que sa fille est venue en aide au prince Guêpier dans la réussite des épreuves... La reine, terrifiée, ne disait mot. — Mais ils ne vont pas me bafouer plus longtemps... car je vais, dès demain, les mettre à mort. Emeraude entendit la reine supplier le Roi Rouge, puis se précipita chez Guêpier : — Le roi a décidé de nous tuer tous les deux demain. Guêpier commença à se ressouvenir du roi son père et de sa mère, qui certainement guettaient son retour chaque jour. — II faut, continua Emeraude, que nous prenions la fuite dès ce soir. — Il nous rattrapera, dit Guêpier. — Pas si tu fais exactement ce que je te dirai. Elle l'entraîna dans les haras du palais. — Ici, dit-elle, sont les chevaux de course de mon père. Les trois que tu vois attachés là-bas, à l'écart, sont ses préférés. En un jour le premier fait un trajet de dix, le second de vingt et le troisième de quarante journées. Je vais me préparer. Toi, tu prendras le cheval aux quarante étapes, tu le harnacheras, tu le chargeras des provisions et nous nous enfuirons. Le roi ne nous rattrapera jamais. Ils furent bientôt prêts tous les deux. Emeraude grimpa derrière Guêpier sur le cheval qu'il avait sellé et ils partirent à fond de train. Ils sortirent de la ville, tâchant de couvrir le plus de chemin possible avant que le roi ne se lève et s'aperçoive de leur départ. Bientôt l'aube parut et... Emeraude, terrifiée, dit : — Guêpier, nous sommes perdus... — Il ne nous rattrapera jamais, dit Guêpier. — Guêpier, nous sommes perdus, car tu as pris le cheval aux dix étapes. Mon père va bientôt s'apercevoir de notre fuite, il va prendre son coursier aux quarante journées et il nous rattrapera. Guêpier sentit son cœur flancher, comme si la terre allait s'ouvrir sous lui et l'aspirer. — Nous pouvons changer de route, dit-il. — Non, car, où que nous allions, les sujets du roi nous reconnaîtront et nous livreront à lui. Nous n'avons plus qu'une chance de nous en sortir. — Laquelle ? — Tout au bout de cette route coule un fleuve, qui marque la frontière du royaume de mon père. Nul, pas même le roi, n'a le droit de le traverser s'il n'a pas l'autorisation express du royaume voisin. Si nous avons un peu de chance, nous arriverons à la frontière avant le roi. Mais trop tard ! cria-t-elle. Guêpier se retourna et vit à l'horizon un point noir qui approchait à toute allure. — Très bien ! dit-il, je vais attendre le Roi Rouge et l'affronter. — Non, dit Émeraude, tu n'es pas de taille, il te tuera, mais il y a mieux... — Quoi ? dit Guêpier avidement. — Je vais transformer le cheval en ferme, et moi en jardin et toi en jardinier qui vendra des pastèques. (à suivre...)
