Méprise n Il est de tradition de faire remonter l'origine du théâtre à l'Antiquité, au temps des Grecs. Or des études menées par des chercheurs, tels que le Suédois George Cristea, de l'Institut d'art dramatique de Stockholm, ont démontré que la pratique théâtrale a pris naissance bien avant. Aux termes de plusieurs travaux menés dans le Tassili sur les peintures rupestres, entre 1974 et 1984, le chercheur, George Cristea, a conclu qu'une forme d'expression théâtrale s'y est constituée et développée d'une manière créative. Ainsi, l'homme a connu le théâtre bien avant les Grecs. Et cela revient d'emblée à attester que le théâtre existait pendant la période préhistorique. Ce n'était certes pas un théâtre tel qu'il avait été pensé et canonisé par les Grecs ou tel que nous le percevons et pratiquons sous sa forme moderne, mais c'était une forme d'expression théâtrale que l'on peut considérer comme telle, qui était cependant de nature primitive – ou primaire. Les peintures rupestres – ces formes d'expression artistique que des chercheurs et spécialistes voient comme un prélude à l'écriture – se présentent indéniablement comme une représentation d'un monde en mouvement, en action. Si l'on prend, par exemple, une représentation et l'on observe attentivement, l'on perçoit aussitôt que celle-ci se présente de la même manière qu'une représentation théâtrale : il y a une scène (la paroi rocheuse), des protagonistes (hommes et animaux, ceux qui occupent la spatialité), il y a aussi une histoire, puisque le dessin raconte un fait, et tout comme il y a une action, et une mise en scène – la manière dont les protagonistes sont disposés pour entrer en action et mener le jeu. Et comme dans chaque pièce théâtrale, il y a une scénographie – ou un décor. Dans les peintures rupestres qui sont autant de pièces théâtrales, la scénographie est l'environnement même dans lequel où celles-ci sont représentées, c'est-à-dire ce décor naturel et à ciel ouvert qui est le Tassili, pour ce qui est du cas de l'Algérie. Car il y a d'autres peintures rupestres en Afrique ou ailleurs dans le monde. Ces peintures se révèlent, par leur contenu, un discours, voire un langage théâtral. Et ces mêmes peintures portent chacune une esthétique. Chacune s'illustre à travers une poétique qui la spécifie et la nomme. Ainsi, l'origine du théâtre remonte à la préhistoire. C'est dire que le théâtre s'exerçait bien avant les Grecs. Il a pris naissance en Afrique.
