Au moins 23 soldats philippins et une vingtaine de séparatistes musulmans ont été tués, hier, dans des affrontements au sud du pays. Les corps de 23 soldats et de 20 rebelles du groupe Abu Sayyaf ont été récupérés après d'intenses combats dans la localité de Ungkaya Pukan, dans l'île de Basilan. Les combats ont éclaté après que des militaires ont investi un camp d'Abu Sayyaf. Ils y ont découvert plusieurs bombes artisanales, prêtes à l'emploi, et ont aussi récupéré treize armes à feu de forte puissance. Au moins quatre soldats blessés ont été aperçus, transportés par hélicoptères jusqu'à Zamboanga. Les soldats ayant ramené les cadavres dans la ville portuaire de Zamboanga, ont indiqué que plusieurs de leurs camarades avaient été apparemment touchés par des tirs de sniper. Les combats ont cessé, mais l'armée nettoie toujours la zone, pour être sûr qu'aucun insurgé n'y est encore présent. Des soldats ont également pris en chasse d'autres membres d'Abu Sayyaf. Le groupe Abu Sayyaf, soutenu un temps selon des services de renseignement par Al-Qaîda, est responsable de plusieurs attentats à la bombe et d'enlèvements de masse contre rançon dans le sud des Philippines, visant principalement les chrétiens et les étrangers. Plusieurs otages ont été tués, quand la rançon n'était pas versée suffisamment rapidement.
