"Objectif" Les places en finale seront chères pour les nageurs algériens qui visent la qualification aux Olympiades d?Athènes. La ville de Barcelone abrite jusqu?au 31 juillet les Championnats du monde de natation, de plongeon et de water-polo. Pas moins de 164 nations participent à ce grand tournoi, qui a déjà débuté par les épreuves de plongeon et de la natation synchronisée, dominées d?ailleurs par les Américains et les Canadiens. Concernant la participation algérienne, nos nageurs se trouvent à Marseille pour peaufiner leur préparation en vue de réussir ce tournoi mondial ; d?ailleurs, le coach national a accentué son travail sur le double plan technico-tactique pour que les nageurs soient prêts le jour de leur entrée en lice. Cinq nageurs algériens prendront part à cette échéance qualificative aux Olympiades d?Athènes prévues en 2004. La star nationale, en l?occurrence, Salim Ilès, participera, elle aussi, au rendez-vous international de Barcelone. Les objectifs du meilleur nageur algérien sont clairs, à savoir, décrocher une place en finale aux côtés des meilleurs et remporter l?une des épreuves à laquelle participera Ilès. La mission de l?Algérien n?est pas impossible, compte tenu qu?il a pu dicter sa loi lors du championnat de France où il s?est adjugé deux médailles, une en argent sur 100 m nage libre et l?autre, en or en devançant le numéro un, le Néerlandais, Pieter Van Hangenband. Un exploit qui n?est pas passé inaperçu aux yeux des spécialistes en la matière qui prévoient, d?ores et déjà, un avenir radieux pour notre représentant dans le Critérium international de Barcelone. Ilès représente une menace pour le Russe Popov, l?Australien Daniel Thorpe et autres, dans la mesure où il a réussi à bousculer la hiérarchie lors de ses dernières participations aux différents tournois. Au sujet des autre nageurs algériens, Daoud Sofiane (champion d?Algérie en titre) représentera les couleurs nationales dans l?épreuve de la brasse ; celui-ci visera une qualification en finale qui serait d?ailleurs une action d?éclat pour notre jeune nageur. L?Algérie sera aussi présente aux compétitions de papillon et du dos, représentées respectivement par Slimani Aghilès et Benabid Raouf. Quant à la participation féminine, seule Sabria Dahane figure parmi l?équipe retenue à représenter l?Algérie au mondial de la Catalogne. Il est à signaler que l?Algérie alignera pour la première fois une équipe de relais au 4 fois 100.
