Abou Madyan Chou'ayb al-Ansarî, en dialectal Sidi Boumediene, est né en Espagne, en 1126 de l'ère chrétienne, dans le village de Cantillana, non loin de Séville. Il appartenait à une famille pauvre et après la mort de son père, il a été élevé par ses frères dont il gardait les troupeaux. Plus tard, ses frères le mettent en apprentissage chez un tisserand. Mais le jeune garçon n'aimait pas ce métier : ce qu'il voulait, lui, c'était étudier. Dès qu'il pouvait quitter l'atelier où on l'avait mis, il allait se mêler aux étudiants qui apprenaient dans les mosquées. Comme il était discret et surtout studieux, les maîtres ne le chassaient pas. Son patron, lassé de ses escapades, avertit ses frères. L'un d'eux le menace : «Si tu t'échappes encore de l'atelier, je te donnerai une correction dont tu te souviendras toute ta vie !» Le jeune garçon répond : «Je ne veux pas être tisserand !» Le frère lui demande sévèrement : «Et que veux-tu donc faire ?» Le garçon, sans éprouver la moindre peur, répond : «Je veux étudier, lire et écrire des livres !» Son frère lui répond : «C'est un métier qui n'est pas fait pour les pauvres ! Ce qu'il te faut, c'est un métier pour vivre !» Il le force à retourner à l'atelier. Mais quelques jours après, le jeune garçon s'échappe encore. Et le tisserand se plaint de nouveau aux frères.
