Résumé de la 23e partie n Ahmed, qui a décidé d'épouser la première femme qu'il verrait, voit une mendiante. Mais par bonheur, elle est jeune et surtout très jolie. Le prince, son précepteur et la mendiante retournent discrètement au palais. Le précepteur, sans perdre de temps, conduit la mendiante aux bains. Puis il va chercher des servantes et leur ordonne de s'occuper d'elle. — Qu'on la revête des plus riches vêtements et qu'on la pare des bijoux les plus précieux ! Tandis qu'on lave la mendiante, le prince va voir son père et lui annonce la bonne nouvelle. — Majesté, j'ai enfin choisi celle que j'épouserai ! Le roi sourit, satisfait. — Je suis heureux de te l'entendre dire ! — Elle est belle et intelligente ! — Dis-moi quelle est son origine sociale… Le prince se garde de dire que la femme qu'il a choisie est une mendiante. Mais il est obligé de lui dire qu'elle n'est pas noble de naissance. — C'est une femme du peuple, Majesté. Le roi le regarde, surpris. — Comment tu as refusé des princesses pour une fille du peuple ? Me diras-tu que cette fille vaut davantage que toutes les femmes que tu as vue ? — Oui ! Elle est non seulement infiniment plus belle que toutes les filles que j'ai vues, mais elle a de bonnes manières et elle appartient à une famille respectable. Le roi sourit. — Cela me suffit, mon fils, j'accepte ton choix ! Et il ajoute : — Il me tarde de la voir… — Il faudra patienter un peu. Elle vient de loin, elle prend quelques repos et puis, elle doit s'habituer à son nouvel environnement… — Je saurai me montrer patient ! Le prince va retrouver la jeune femme. Bien lavée, bien coiffée et bien vêtue, elle paraît merveilleusement belle. Le prince s'approche d'elle. — Je vais ordonner aux gouvernantes de te prendre en charge : elles t'enseigneront les bonnes manières et la façon de te tenir devant mon père le roi ! — Je ferai de mon mieux, dit la jeune femme. Le prince emmène sa future femme dans le pavillon où elle va résider, en attendant le mariage. Il fait venir des gouvernantes pour la servir mais aussi pour lui apprendre les bonnes manières. La jeune fille va se révéler une élève studieuse. Elle apprend vite et elle finit par devenir comme les dames de la cour. — Ai-je changé ? dit-elle au prince. Il sourit. — Je ne te reconnais plus, tu as perdu tes anciennes habitudes. Désormais, je peux te montrer sans crainte d'être humilié !(à suivre...)
