Un autre fruit proche du melon est la pastèque. D'ailleurs, en français, comme en anglais, il est également appelé «melon d'eau», en anglais watermelon. La pastèque — Citrullus lanatus —, est une plante herbacée, de la famille des cucurbitacées. Elle est originaire d'Afrique australe, mais on la retrouve cultivée dans tous les pays chauds. Le fruit sauvage, de petite taille, est amer. La pastèque cultivée est un gros fruit qui peut peser jusqu'à 20 kg, son écorce est lisse, sa chair rouge, rose ou même blanche, avec de nombreux pépins. Le poids du fruit est toujours un indice de maturité. On peut s'en rendre compte aussi, en le cognant légèrement : s'il résonne, c'est que sa maturité n'est pas suffisante. On peut aussi vérifier, sur le fruit, que la vrille opposée au pédoncule est sèche. A cause de son poids, la pastèque est un fruit imposant, difficile à manipuler. C'est pourquoi, les Japonais de la région de Zentsuji ont obtenu des pastèques de la taille d'un cube : ils utilisent des cubes en verre, et le fruit, en poussant, prend la forme du récipient. Le fruit est petit et surtout plus facile à stocker et à transporter, mais son prix est trop élevé puisqu'il coûte deux fois plus cher qu'une pastèque normale. Nous avons déjà évoqué le nom de la pastèque, à propos du melon : il vient du portugais, qui l'a lui-même emprunté à l'arabe, batikh, terme désignant, dans cette langue, le melon. Rappelons qu'au Maghreb, on distingue la pastèque du melon, la première étant appelée dalaâ et le second batikh.
