Avec le citron, l'orange est la plus connue des agrumes. Ce fruit, produit par l'oranger, un arbre de la famille des rutacées, est l'un des fruits les plus consommés au monde. Le mot orange, qui désigne le fruit en français, ne vient pas de sa couleur orange, mais de l'arabe naranj, emprunté lui-même au persan. Le mot persan a été repris par plusieurs langues : naranja (espagnol), laranja (portugais), orange (allemand et anglais). En arabe naranj, désigne plutôt l'orange amère. L'orange douce est appelée burtuqal, par référence au Portugal, dont les navigateurs avait rapporté le fruit des Indes. C'est encore ce mot qui est repris par quelques langues européennes, comme le grec, portokali, le roumain, portocala ou le turc, portukal. Un autre groupe de langues nomme l'orange par référence à un autre pays, la Chine, dont on croit l'orange originaire. Ainsi, l'allemand du nord, apfelsine (pomme de Chine), le norvégien appelsin, le finnois appelsiini, le lituanien apelsinas etc. Signalons, pour les parlers arabes maghrébins, le marocain, lachine et l'algérien tchina. Cependant, la mythologie grecque donne le Maghreb (la Maurétanie tingitane ou la Cyrénaïque) comme le pays du fruit appelé «pomme d'Hespéride». On se rappelle que celles-ci étaient gardées par les Nymphes et le Dragon mais qu'Hercule les a dérobées au cours de son onzième travail. Cette légende laisse croire que le Maghreb (on parle aussi de l'Espagne et des Iles Canaries) est une autre région d'origine du fruit.
