Selon le réseau pour les droits de l'enfance au Mexique, 913 mineurs ont perdu la vie depuis que le gouvernement a lancé une grande offensive en décembre 2006 pour lutter contre les cartels de la drogue, sans parvenir à réduire la violence de leurs affrontements. Selon cette ONG, ces enfants sont morts dans des circonstances parfois difficiles à éclaircir. Certains sont des victimes collatérales de la lutte contre les cartels qui se livrent eux-mêmes une véritable guerre pour le contrôle du trafic à destination des Etats-Unis, d'autres sont des membres présumés du crime organisé. En comparaison, il n'y avait eu que 503 enfants assassinés entre 2000 et 2006, ajoute ce réseau. Le nombre de mineurs rejoignant les groupes de narcotrafiquants – «car ils n'ont pas d'alternative dans la vie» – est «exorbitant», dénonce aussi l'ONG. Même s'il n'y a aucun chiffre officiel, «des études universitaires avancent le chiffre de 3 000 garçons et filles coopérant avec les groupes criminels», ajoute-t-elle. Le réseau affirme utiliser des chiffres d'un rapport gouvernemental confidentiel divulgué en partie par le quotidien ‘Reforma' début avril. La guerre des cartels a fait près de 23 000 victimes.
