Pour sa deuxième participation à une Coupe du monde, la Slovénie espère briller et confirmer ainsi son succès face à la Russie en éliminatoires. La seule et unique participation de la Slovénie en Coupe du monde date de 2002 et elle s'est achevée par un cuisant échec. Après avoir perdu lourdement leur premier match contre l'Espagne (3-1), les Slovènes ont du faire face à des conflits internes. Le meneur de la sélection, Zlatko Zahovic, a été renvoyé chez lui après un clash avec le sélectionneur Srecko Katanec. Par la suite, cette équipe a été vaincue par l'Afrique du Sud (1-0) et le Paraguay (3-1). Elle rentra chez elle bredouille et ce fut la fin d'un cycle doré du football slovène.La Slovénie a terminé deuxième de sa poule derrière la Slovaquie, mais en devançant l'Irlande du Nord, la Pologne et la République Tchèque. Par la suite, elle est tombée sur la Russie à l'occasion des barrages. Des barrages qu'elle a parfaitement négociés. Vaincue à Moscou sur le score de deux buts à un, elle a obtenu le résultat idéal au match retour, à savoir une victoire 1 à 0. L'unique but de ce match fut l'œuvre de Zlatko Dedic. Forces et faiblesses de l'équipe l Le point fort de la sélection slovène c'est son hermétique arrière-garde. En incluant les matches barrages, la Slovénie n'a concédé que 6 buts en 12 matches. En ne comptant que la phase des poules, cette équipe n'a pris que 4 buts. Seuls les Pays-Bas ont fait mieux, sachant qu'ils ont joué deux matches de moins.La Slovénie a généralement du mal à prendre le jeu à son compte, spécialement dans l'entrejeu et sur les ailes. Mirnes Sisic est sans club depuis plusieurs mois. Il n'a pas été convoqué lors des derniers matches. De ce fait, Valter Birsa et Andraz Kirm n'ont absolument aucune doublure valable. Les stars slovènes l Milivoje Novakovic (Cologne) : Le capitaine de Cologne possède à son compteur pas moins de 13 réalisations avec la sélection nationale. Encore trois de plus et il deviendra le meilleur buteur de l'histoire du football slovène. Avant d'être reconnu par ses compatriotes, il a dû faire ses preuves dans les divisions inférieures du championnat autrichien et en Bulgarie. Aujourd'hui, il est le fer de lance de son équipe nationale. l Robert Koren (West-Bromwich) : C'est lui le principal maître à jouer en milieu de terrain. Au début des éliminatoires du Mondial, il a hérité du brassard de capitaine et il s'en est montré parfaitement digne. C'est un joueur connu par ailleurs pour sa faculté à ne jamais baisser les bras. l Samir Handanovic (Udinese) : Handanovic est toujours considéré comme le meilleur portier que la Slovénie ait enfanté. Son talent hors normes fut évident dès son plus jeune âge et c'est ce qui lui a permis de rejoindre assez tôt la formation italienne de l'Udinese. C'est un véritable athlète à qui on prédit une très longue carrière internationale, vu qu'il n'a que 25 ans. Birsa «L'Algérie est l'équipe la plus faible sur le papier, mais…» Le jeune attaquant d'Auxerre, Valter Birsa, qui disputera la Coupe du monde avec la Slovénie, parle pour Goal.com des chances de son équipe. Que pensez-vous du récent tirage au sort des groupes de qualification pour l'Euro 2012 ? Il est très clair que l'Italie et la Serbie sont de très bonnes équipes qui sont un cran au dessus de nous, mais nous pouvons rivaliser avec n'importe qui. Les Italiens sont les Italiens : ils sont toujours dangereux. La Serbie est assez différente de ce qu'elle était il y a quelques années, ils ont de très bons jeunes joueurs. Etant donné que ce sera une rencontre entre deux anciennes républiques yougoslaves, nous pouvons nous attendre à une atmosphère hostile. Mais nous, les joueurs, devons nous préoccuper uniquement de ce qui se passe sur le terrain. En ce qui concerne les autres équipes, nous avons déjà démontré que nous étions plus forts que l'Irlande du Nord. Et si nous ne sommes pas capables de battre l'Estonie et les Féroé, nous ne méritons pas de nous qualifier. Un mot à propos des adversaires de la Slovénie lors du prochain Mondial ? Nous sommes dans un groupe intéressant. L'Angleterre est l'équipe la plus forte et, bien entendu, la favorite pour la première place. Les trois autres équipes se battront pour la seconde. Je pense que nous avons eu de la chance de tirer l'Algérie parmi les possibles équipes africaines. Mais ça ne veut pas dire que l'Algérie n'est pas une bonne équipe. Je connais quelques-uns de leurs joueurs qui jouent dans le championnat français et ce sont de bons joueurs. C'est l'équipe la plus faible sur le papier, mais cette donnée perd toute son importance et sa signification une fois que le match a débuté. Les Américains aussi ont de bonnes individualités que nous avons pu apprécier lors de la Coupe des Confédérations. Mais nous sommes confiants et je crois que nous sommes aussi forts qu'eux. Vous avez joué contre l'Angleterre en amical, au mois de septembre… Et nous avons montré que nous pouvions les gêner. Ils n'ont pas pris le dessus jusqu'à ce que l'arbitre leur donne un penalty. Mais il faut dire qu'ils n'étaient pas à 100%. Ce sera très différent en Afrique du Sud. Votre objectif sera d'atteindre le second tour, non ? Oui, bien sûr. Nous devons d'abord penser à nous. Notre préparation doit être bonne. J'espère aussi que l'Angleterre et les Etats-Unis sous-estimeront la Slovénie. Ce serait une bonne chose. On sait tous ce qui est arrivé aux Russes, qui étaient beaucoup trop confiants. Le sélectionneur Kek, un véritable héros l Lorsqu'il fut intronisé à son poste, en janvier 2007, Matjaz Kek ne bénéficiait pas vraiment d'un énorme soutien populaire. Sa première année à la tête de l'équipe semblait confirmer ces craintes générales, mais après avoir assuré la qualification pour le Mondial, il est devenu un véritable héros. C'est un technicien moderne, assez prolixe et qui entretient une excellente relation avec ses joueurs. Le plus grand exploit du football slovène l Le plus grand exploit de cette sélection est survenue il y a de cela dix ans à l'occasion des éliminatoires de l'Euro 2000. A l'occasion des barrages, elle s'est défaite de l'Ukraine (2-1) et le but de la qualification a été inscrit du milieu du terrain par le stratège Milenko Acimovic. Hors rectangle Connue pour être la première nation de la Yougoslavie a obtenir son indépendance et aussi la première à rejoindre l'Union européenne. Particularité : En Coupe du monde, elle sera l'équipe européenne la plus abordable sur le papier, et aussi l'adversaire le plus convoité du pot 2. A ne pas confondre avec la Slovaquie… Le Premier ministre slovène a du mal à joindre les deux bouts l Le Premier ministre slovène, Borut Pahor, a avoué hier, vendredi, que son salaire lui permettait à peine de joindre les deux bouts et qu'il devait puiser dans ses économies, ont rapporté les médias locaux. «Je suis le chef du gouvernement. Mon salaire mensuel est de 3 002 euros. Je ne peux pas vivre (un mois) avec mon seul salaire», a déclaré M. Pahor devant un groupe d'étudiants perplexes au cours d'une rencontre à Ljubljana, selon le site internet 24ur. Il a ensuite expliqué que ses difficultés financières étaient liées au fait qu'il payait de sa poche ses frais de représentation en tant que Premier ministre, comme il s'y était engagé en 2009 lorsque le gouvernement a adopté des mesures d'austérité en réponse à la crise économique. M. Pahor rencontrait des représentants étudiants pour parler d'un projet de loi controversée visant à réduire le nombre d'heures pendant lesquelles un étudiant peut travailler en dehors de ses études. Une trentaine d'étudiants avaient été arrêtés en mai dernier après des incidents lors d'une manifestation contre cette loi, au cours de laquelle des fenêtres du Parlement avaient été brisées par des projectiles. Le salaire moyen net en Slovénie était en mars de 967 euros, le salaire minimum s'élevant à 562 euros. Le FMI exige de réformer «rapidement» le système de retraites l Le Fonds monétaire international (FMI) a demandé hier, vendredi, à la Slovénie de réformer rapidement son système de retraites et de limiter la hausse des salaires du secteur public, afin d'assurer l'équilibre de ses finances publiques. «Une réforme des retraites doit être mise en place aussi rapidement que possible, de préférence avant la fin de l'année», a déclaré à la presse le chef de la mission du FMI, Antonio Spilimbergo, au terme d'une visite de dix jours à Ljubljana. La réforme des retraites et du marché du travail permettra d'assurer l'équilibre à long terme des finances publiques, a-t-il estimé. Le gouvernement slovène de centre-droit négocie actuellement avec les partenaires sociaux sur un ensemble de lois pour réformer les retraites, en augmentant notamment l'âge du départ à la retraite, et en rendant le marché du travail plus flexible. Le représentant du FMI a critiqué par ailleurs la décision, prise en mars par le gouvernement, d'augmenter de 20% le salaire minimum à 562 euros net. Selon lui, «la hausse n'a pas été associée à une réforme des retraites et, au vu de la faible croissance économique, cela menace la compétitivité de l'économie slovène».
