La lavande, lavandula vera DC ou Lavandula officinalis – lh'alh'al en arabe algérien ou khezzama, amezzir en berbère- appartient à la famille des labiées. Elle se présente en fleurs de couleurs mauve ou violette, présentées en épis. La plante pousse sur des sols calcaires secs et ensoleillés, à l'exception de la variété stoechas, qui préfèrent les sols siliceux. Plante des pays méditerranéens, la culture de la lavande s'est répandue jusqu'en Europe de l'Est, on la retrouve même au Canada où des plants, résistant au gel, ont pu germer. Plante originaire du Bassin méditerranéen, la lavande est employée depuis longtemps comme plante aromatique : dans les campagnes, on a gardé l'habitude de glisser quelques épis de lavande pour désinfecter le linge et chasser les mites, les même épis sont également utilisés, depuis longtemps, pour parfumer l'eau du bain. L'odeur agréable de la lavande est encore utilisée en parfumerie, pour des shampooings, des savonnettes, etc. Sa culture, très développée en Europe, au XIXe siècle, a accusé une certaine stagnation, mais depuis quelques années la production semble reprendre. On distingue plusieurs types de lavande, en fonction du climat et du sol. L'espèce dite Lavandula angustifolia, appelée aussi lavande des Alpes, anglaise ou fine, fournit la meilleure huile essentielle. Elle pousse à l'état sauvage mais on peut aussi la cultiver. C'est un arbrisseau qui peut atteindre un mètre de haut, au moment de la floraison, la plante forme de longs pédoncules chargés d'épis de couleur mauve ou violette.
