Le milieu allemand Michael Ballack, forfait pour le Mondial-2010, juge dans une tribune au Times parue vendredi que l'Allemagne a «régressé» après des débuts «brillants» contre l'Australie dans le Mondial-2010. «L'Allemagne a commencé avec une brillante victoire sur l'Australie mais a régressé depuis, et doit s'améliorer. Il est très important que (le milieu) Bastian Schweinsteiger soit en forme. Sans lui, cela sera difficile», a-t-il prévenu. Ballack a toutefois prévu de «rejoindre l'équipe en Afrique du Sud pour les quarts de finale», misant donc sur une victoire de son équipe. Le milieu emblématique de l'équipe d'Allemagne, qui a évolué ces quatre dernières saisons au club anglais de Chelsea, évoque aussi la «rivalité» entre les deux pays. «Elle est plus de votre côté que du nôtre», assure-t-il aux Anglais. «De nombreux Allemands sont un peu surpris que l'Angleterre les perçoive comme ses pires ennemis. Nous ne comprenons pas vraiment pourquoi. Peut-être est-ce à cause de 1966 et de ce but qui n'aurait jamais dû être validé», écrit Ballack en référence au but controversé de la tête de Geoff Hurst en finale du Mondial anglais. «Après quatre années passées à Londres, j'ai le sentiment que la rivalité est beaucoup plus saine que par le passé», juge l'Allemand. Schweinsteiger toujours très incertain l Le sélectionneur allemand Joachim Löw a reconnu hier que la participation de Bastian Schweinsteiger au 8e de finale du Mondial-2010 contre l'Angleterre dimanche à Bloemfontein était «plus que douteuse» en raison de douleurs musculaires aux fessiers. «Concernant Bastian, il y a encore un énorme point d'interrogation (...), sa participation est plus que douteuse», a déclaré Löw en conférence de presse. «Ce n'est pas encore acquis qu'il puisse être à 100%, tout comme Jérôme Boateng. Ils ne vont pas s'entraîner cet après-midi et il faut voir l'évolution de leur situation jour après jour», a poursuivi le sélectionneur allemand. Touché lors de la victoire contre le Ghana (1-0) mercredi dernier, Schweinsteiger (77 sélections) avait dû être remplacé à la 81e minute et n'a toujours pas pu reprendre l'entraînement. «On prendra une décision au dernier moment, mais s'il est à 90%, cela ne suffira pas contre l'Angleterre», a prévenu Löw. Si Schweinsteiger, que Löw a décrit comme «le cœur de son équipe» depuis le forfait de Michael Ballack, devait être indisponible, Löw devrait titulariser Toni Kroos. «Toni a beaucoup de confiance en lui, comme il l'a montré lors de son entrée en jeu contre le Ghana. Il ne se pose pas de question», a apprécié Löw. Agé de 20 ans, Kroos a disputé cinq matches sous le maillot de la Nationalmannschaft. Flick voit les Anglais dans le rôle du favori l Le sélectionneur-adjoint de l'équipe d'Allemagne, Hansi Flick, a estimé jeudi que l'Angleterre avec son expérience et ses grands noms, était la favorite du huitième de finale qui opposera les deux équipes dimanche à Bloemfontein. «L'Angleterre est l'une des candidates au titre mondial, elle a dans son effectif des grands noms du football et elle a à mes yeux le statut de favori contre nous», a déclaré Flick au lendemain de la victoire de l'Allemagne face au Ghana (1:0). «Lors des premiers matches du tournoi, les Anglais n'ont pas été convaincants, mais ils ont l'expérience nécessaire pour hausser leur niveau, d'autant que la pression sera désormais moins forte pour eux. Ils devaient absolument atteindre les 8es de finale», a-t-il estimé. «L'Angleterre a beaucoup progressé d'un point de vue tactique grâce à Capello et peut faire la différence dans un match à tout moment grâce à ses individualités, comme Rooney», a prévenu Flick. L'Allemagne et l'Angleterre se sont rencontrées à 31 reprises sur la scène internationale, mais à l'exception de la finale de la Coupe du monde de 1966 remportée par les Anglais (4-2), la Nationalmannschaft a remporté les confrontations dans les grands rendez-vous comme à l'Euro 1996 et en Coupe du monde 1990 après la séance des tirs au but. «Le passé ne vous permet pas de gagner des matches», a rappelé Flick.. Neuer se sent prêt en cas de tirs au but l Le gardien de but de l'Allemagne, Manuel Neuer, a assuré jeudi qu'il ne redoutait absolument pas les tirs au but, exercice qui, par le passé, a souvent départagé la Nationalmannschaft et l'Angleterre, opposées dimanche en 8e de finale. «On espère bien sûr avoir fait la décision avant les tirs au but, mais on va bien sûr se préparer à ce scénario (..) J'ai confiance en moi sur les penalties», a expliqué le gardien de but de Schalke 04 qui a disputé contre le Ghana (1-0) mercredi son huitième match en sélection. «On ne va pas tout faire pour arriver à ces fameux tirs au but», a-t-il répondu à un journaliste anglais l'interrogeant sur la supériorité allemande dans cet exercice. Le barème des primes des allemands connu l L'équipe d'Allemagne joue gros contre l'Angleterre. La Fédération allemande leur a promis une prime à partir des quarts de finale : 50.000 euros s'ils sont éliminés en quarts, 100.000 s'ils sont éliminés en demi-finales et 250.000 euros s'ils remportent le titre.
