Résumé de la 53e partie n Les ruines de la ville où la caravane, perdue dans le désert, a trouvé refuge, regorgent d'or. On découvre une entrée souterraine donnant accès à la cité. Il faut emprunter cette entrée Mais personne n'ose s'aventurer dans le souterrain… Le chef de la caravane arrive. — Nous allons pénétrer dans la ville, dit-il. Il faut des volontaires pour descendre dans le souterrain…Chacun espère trouver des richesses, mais aucun ne veut prendre de risque. En effet, on se demande pourquoi les habitants ont fui une ville aussi riche ? Et chacun se rappelle ces villes fantômes, habitées par les djinns… Le chef reprend : «Il nous faut des volontaires pour descendre…» Quelqu'un prend la parole : «Pourquoi descendre et prendre des risques. Il y a assez d'or en surface !» — Oui, c'est vrai ! — Nous allons nous partager les plaques… — Mais dans la ville, il doit y avoir davantage de richesses… Les yeux des hommes s'illuminent. — C'est certainement vrai… — Des pierres précieuses… — Des bijoux…. Le père de Merzouk s'écrie : «Oui, il faut descendre !» Son frère avance et dit : «J'accompagne mon frère.» Le cousin de Merzouk avance aussi : «Je vais avec mon père…» Merzouk serre le bras de son père. — Non, dit le père. Tu es trop jeune. Tu nous attendras ici… D'autres hommes décident de les accompagner. — Moi aussi je veux descendre. — Moi aussi, moi aussi ! Chacun maintenant veut descendre parce que chacun croit que ceux qui vont descendre vont accaparer toutes les richesses de la ville. — Non, dit le chef, nous ne pouvons pas tous descendre… — Moi je suis volontaire ! — Non, c'est moi qui vais descendre… — Pourquoi toi et pas moi ! — Je suis plus fort que toi, je pourrai me battre, en cas de danger ! — Non, c'est moi qui suis le plus fort… Alors qu'ils allaient en venir aux mains, le chef intervient : «Puisque vous ne voulez pas vous montrer raisonnables, c'est moi qui vais désigner les volontaires…» C'est alors que, subitement, une forme surgit des décombres… (à suivre...)
