Confiance n Le sélectionneur du Maroc, Eric Gerets, a estimé, hier, lors de la conférence de presse, que le match de son équipe face à l'Algérie est important, mais pas capital. L'ancien entraîneur de l'international algérien Karim Ziani à l'Olympique de Marseille a tout simplement placé la barre très haute. «Nous allons pénétrer sur le terrain avec comme objectif les trois points. Cela dit, il va falloir se montrer très vigilants face à une équipe d'Algérie qui se trouve dos au mur. Nous allons la laisser jouer lors des 20 premières minutes et tenter d'absorber la pression du moment que l'équipe algérienne va certainement attaquer dès l'entame du match», a-t-il déclaré. En revanche, Gerets ne sent pas une pression peser sur son équipe. Pour lui, le poids du match reposera sur les Algériens qui doivent impérativement gagner s'ils veulent maintenir leurs chances de qualification intactes. «C'est une rencontre importante pour nous, mais pas capitale. Un nul face à l'Algérie nous permettrait de prendre la tête du groupe, après la victoire de la Tanzanie et la Centrafrique», a-t-il estimé. Le sélectionneur belge des Lions de l'Atlas reconnaît la particularité d'un tel rendez-vous en affirmant que le match de ce soir n'est pas comme les autres. «C'est un match spécial. Tout entraîneur aimerait vivre ce genre de rencontre», a-t-il ajouté. Gerets estime que l'issue du match reposera sur des détails. «Ce derby maghrébin va peut-être se jouer sur des balles arrêtées ou sur un coup d'éclat individuel de deux ou trois joueurs de chaque côté. Nous allons essayer de garder et de maîtriser le ballon au début pour énerver l'adversaire.» Même s'il est certain d'évoluer dans un stade quasiment acquis à la cause des Verts, Gerets ne semble guère inquiet. Il estime que ce genre de pression constitue une source de motivation pour son équipe. «Nous nous sommes bien préparés physiquement, tactiquement et mentalement. Le costume de favori me va très bien et je veux toujours être en tête plutôt que de devoir suivre les autres», a souligné l'entraîneur de la sélection marocaine. Pour ce qui est de son adversaire du jour, la sélection algérienne, Gerets a reconnu l'existence d'énormes talents en son sein. «Il y a beaucoup de bons joueurs, à l'image de Ziani que j'ai connu pour l'avoir eu sous ma coupe à l'OM. D'ailleurs, il a parlé de ses relations avec Ziani, où il n'a pas caché les problèmes qu'il a eus avec l'international algérien lors de la première saison à Marseille, mais ensuite, tout est rentré dans l'ordre et qu'il éprouvera beaucoup de plaisir à le voir ce dimanche. «C'est vrai que l'équipe d'Algérie traverse une mauvaise période, mais je suis sûr que tôt ou tard elle reviendra à son niveau. Cela dit, je ne souhaite pas qu'elle le fasse ce dimanche contre nous», a-t-il ironisé. Gerets a également évoqué l'absence de Madjid Bougherra, estimant que cela ne va pas influer sur le rendement de l'équipe. «Je pense qu'il y a trois ou quatre défenseurs qui peuvent le remplacer. Je suis sûr qu'ils vont saisir cette chance pour s'imposer dans l'équipe», a-t-il expliqué. L'ancien entraîneur du club saoudien d'Al-Hilal a indiqué en outre qu'il respectait l'entraîneur algérien Abdelhak Benchikha qui a beaucoup de qualités. Malheureusement, les entraîneurs sont jugés en fonction des résultats obtenus sur le terrain. Le technicien belge mise beaucoup sur son fer de lance, l'attaquant des Gunners Merouane Chemakh même s'il ne joue pas régulièrement avec Arsenal. «C'est vrai qu'il ne joue pas beaucoup, mais cela ne va pas poser problème. Je suis sûr qu'il ne va pas décevoir dimanche (ce soir ndlr), a-t-il dit tout en regrettant l'absence du milieu de terrain Youssef Hadji, forfait pour le match de ce dimanche, mais qui a tenu à effectuer le déplacement à Annaba pour être près l'équipe. «On lui doit beaucoup. C'est un grand joueur, un exemple à suivre dans et hors du terrain. J'espère qu'il va se rétablir le plus tôt possible.» Enfin, Gerets s'est montré émerveillé du soutien que portent les supporters algériens à leur équipe. Chamakh : «Refaire le coup de 2004» L'une des attractions de ce rendez-vous algéro-marocain sera certainement l'avant-centre du FC Arsenal, Merouane Chamakh. Hier avant l'entraînement de l'équipe marocaine, il a prononcé quelques phrases pour parler du match qui tient en haleine les deux pays, l'Algérie et le Maroc. «Ce sera certainement un match très difficile pour les deux équipes surtout au vu de l'enjeu. L'Algérie joue chez elle, devant son public, qui va la soutenir jusqu'à la fin. Elle va mettre tout en œuvre pour gagner ce match, donc à nous de rester vigilants et concentrés. Nous devons sortir le grand jeu pour contrer la volonté des Algériens. Nous nous sommes bien préparés pour faire face à ce genre de rencontres. Il y a un bon état d'esprit et une bonne ambiance dans notre équipe. Je suis persuadé qu'on peut faire quelque chose, même si cela sera dur pour nous. Actuellement, je souffre de courbatures au dos, j'espère que ces douleurs vont disparaître d'ici au jour du match. Quant à l'absence de Bougherra, qui est un joueur d'expérience, je crois que l'Algérie a des joueurs pour le remplacer. Il ne faut pas se focaliser sur ce cas, sinon nous allons tomber dans la facilité. Personnellement, j'aimerais bien refaire le coup de 2004.» Pour l'histoire, c'est Chamakh qui a égalisé en faveur du Maroc lors du match des quarts de finale de la CAN-2004 en Tunisie dans le temps additionnel. Taârabt : «Tout pour remporter le match» «J'espère que tout se passera bien pour nous dimanche. (ce soir). Nous allons faire notre match et Inch'Allah remporter les trois points. Le succès de la Tanzanie, hier, samedi, contre la Centrafrique nous arrange beaucoup car une victoire dimanche contre l'Algérie nous ouvrira grandes les portes de la qualification à la CAN.» Benattia : «L'Algérie possède une bonne équipe» Le défenseur de l'équipe d'Udinese et de l'équipe nationale marocaine, Mehdi Benatia a estimé à la veille du match Algérie-Maroc que l'équipe qui aura le plus de courage et qui aura le plus envie va remporter ce match. «L'équipe qui aura le plus de courage et qui aura le plus envie va remporter ce match. Ce ne sera pas un petit match, mais vraiment un gros derby avec deux belles équipes qui ont de très bons joueurs.» Le joueur a, par ailleurs, considéré que la sélection marocaine était capable, si elle reste solide défensivement, de gagner car elle a des qualités offensives. Il a ajouté qu'«il va falloir dominer notre zone, que chacun gagne ses duels. Il faut être vigilant si on veut gagner, l'Algérie a une belle équipe», a-t-il conclu. Carcela : «Gagner mon premier match officiel» L'un des nouveaux capés marocains, le sociétaire du Standard de Liège, Mehdi Carcela, estime que le match est très important pour les deux formations. «Nous allons essayer de gérer la pression et de jouer comme nous savons le faire. Cela va être un très beau match. Je connais la particularité des confrontations entre l'Algérie et le Maroc, c'est un grand match et un derby. L'Algérie est une bonne équipe qui est difficile à jouer. Nous les avons vus jouer, ils ont plusieurs bons joueurs individuellement qui seront super-motivés. C'est mon premier match officiel avec le Maroc, donc c'est important pour moi, mais aussi pour les peuples marocain et algérien. Nous allons jouer pour gagner car nous avons une équipe qui peut faire de grandes choses», a-t-il déclaré. Kharja : «J'ai chambré Ghezzal et Mesbah» Le joueur de l'Inter de Milan, Houssine Kharja, affirme que le match de ce soir sera très difficile pour les deux équipes. Conscient de l'enjeu qui caractérise ce rendez-vous, l'international marocain a estimé que la pression sera plutôt sur les épaules des joueurs algériens. Il assure qu'il reste confiant. «J'espère que les onze joueurs qui seront alignés vont se donner corps et âme pour décrocher un résultat positif», a-t-il expliqué. Kharja a révélé qu'il a longuement discuté avec Mesbah et Ghezzal, deux joueurs qui évoluent également en Serie A, de ce match. «Je les ai même chambrés. J'espère que la rencontre se déroulera dans un fair-play total, mais nous nous sommes déplacés à Annaba pour réussir un bon résultat et pourquoi pas gagner pour franchir un pas vers la qualification.»
