Résumé de la 29e partie n A la demande de son père, Nadjet va se montrer aimable avec Rabah, qui l'emmène choisir sa bague de fiançailles. A deux jours des fiançailles, elle se rend à l'université pour prendre connaissance de ses notes. Elle s'apprête à franchir le portail quand elle aperçoit Nadjib, le jeune frère de Salim. — Tu ne viens plus à l'université ? demande-t-il, tous les jours je me pointe ici, depuis une semaine, en vain ! — Les cours sont arrêtés, dit la jeune fille. Il tire de la poche une enveloppe effroyablement froissée et la lui tend. — C'est de Salim. Je viendrai demain, à pareille heure, prendre la réponse ! Et il s'en va. Nadjet s'empresse de mettre l'enveloppe dans son sac et regarde autour d'elle, de peur que son frère ne l'ait suivie. Mais cette fois-ci, sa mère n'a pas pensé à l'épier… Elle consulte hâtivement ses notes. — elle a été reçue à tous les examens et elle rentre. Dans le bus qui la ramène chez elle, elle est impatiente d'ouvrir l'enveloppe et lire la lettre mais elle n'ose pas. Elle attend donc d'être dans sa chambre pour l'ouvrir. Aux premiers mots, elle éclate en larmes : «Mon amour…» Pauvre Salim, pense-t-elle, lui qui s'adresse à elle avec ces mots, il ne sait pas qu'elle l'a trahi, qu'elle l'a changé contre un autre ! «Je t'aime et je n'aimerai jamais que toi, écrit Salim, tout ce que je te demande, c'est de patienter et de faire patienter tes parents, le temps que je quitte cette affreuse prison qui me retient loin de toi ! Sur les murs de ma cellule, j'ai tracé des barres et chaque jour j'en biffe une pour marquer le nombre de jours qui me séparent de toi : le nombre de jours qui me restent à passer dans cet endroit sordide est moins élevé que celui que j'ai déjà passé ici…» Elle pleure encore, imaginant le jeune homme dans sa cellule, comptant les jours de prison qu'il lui reste encore à faire. Il ignore qu'elle aussi est condamnée à la prison, une prison perpétuelle de laquelle elle ne pourra plus sortir : et les jours qu'elle barre ne sont pas ceux de la peine à accomplir mais des jours de liberté qu'il lui reste ! Dans deux jours, elle sera fiancée à Rabah et dans un mois, elle deviendra sa femme ! Le frère de Salim lui a dit qu'il passera le lendemain pour chercher la réponse. Elle prend une feuille et décide de dire à celui qui l'aime la vérité. Elle aussi écrit «Mon amour», elle lui dit quelques mots d'amour brûlants, puis elle écrit l'horrible vérité : «Mes parents me forcent à épouser mon cousin, je me fiance dans deux jours et je me marie dans un mois. Mais c'est toi que j'aime et c'est toi que j'aimerai toujours ! Je te demande de m'oublier, de ne plus penser à moi de refaire ta vie !» Elle signe son nom, relit la lettre et se ravise. Salim ne mérite pas qu'elle lui inflige cette peine, surtout qu'il est en prison. Plus tard, quand il sortira, il apprendra qu'elle s'est mariée… Elle prend la lettre et la déchire. Elle pense aussi déchirer la lettre de Salim, manière de mettre fin symboliquement à leur relation mais elle n'y parvient pas. elle prend l'enveloppe où elle cache les lettres qu'il lui a déjà envoyées et elle l'y glisse… (A suivre...)
