Apulée et son ami Pontianus s'initient aux mystères d'Eleusis. Il ne s'agissait pas d'une conversion à une religion mais d'une initiation faite de rites et de «révélations mystiques» qui étaient faites dans le temple. Les initiés n'avaient pas le droit de dire ce qu'ils avaient vu ou entendu, et Apulée ne contrevient pas à la règle. Mais il évoque dans ses Métamorphoses des pages pleines d'émotion qui montrent combien l'expérience d'Eleusis l'a marqué. Après cela, il se rend dans d'autres contrées de l'Empire romain d'Orient. On ignore s'il s'est rendu en Egypte mais on sait qu'il était fasciné par le pays des Pharaons et sa religion. Sur la plage de Cenchrées, non loin de Corinthe, il se fait initier au culte d'Isis, la grande déesse du panthéon égyptien, dont le culte, il est vrai, s'était répandu, à l'époque romaine, dans tout le Bassin méditérranéen. En 71 de l'ère chrétienne, son culte apparaît même sur les monnaies impériales. Fasciné par les mystères de la déesse, Apulée va même devenir prêtre de son culte, tout comme Lucius, le héros des Métamorphoses. Il va faire suivre son séjour grec d'un séjour romain. Il est bien sûr fasciné par la capitale de l'Empire, la plus grande Métropole du monde antique.
