Il était une fois un roi qui était bien malheureux. On le voyait toujours tout seul, errant comme une âme en peine. Quand sa femme vint à mourir, il était déjà miné par le chagrin, si bien qu?il ne lui restait plus une larme pour la pleurer. Les gens savaient bien pourquoi le roi était si triste ; il n?arrivait pas à se consoler de la disparition de sa fille chérie. On savait que même s?il ne prononçait jamais son nom, il ne pouvait l?oublier. Voici comment la fille du roi avait disparu, dans des circonstances plus que mystérieuses. La princesse avait été demandée en mariage plusieurs fois, mais elle avait refusé tous les prétendants. Et un beau jour, elle avait disparu. Le roi se torturait les méninges. L?un des prétendants l?avait-il enlevée ? Ou serait-elle emprisonnée quelque part ? Et si elle avait été complice de cette disparition ? Le roi se posait beaucoup de questions qui restaient sans réponse. Un jour, il fit la rencontre d?un vieil homme qui, pour son âge, paraissait vif et alerte. Il lui demanda : ? Qu?est-ce qui vous met de si bonne humeur ? ? Je viens d?apprendre le retour de mes quatre garçons, dit le vieux. ? Qui sont donc vos quatre garçons ? demanda le roi. ? Sire, vous les connaissez sûrement ! fit le vieil homme. Le plus vieux, c?est Fin Devineur ; le deuxième, Fin Voleur ; le troisième Fin Tireur et le plus jeune, Fin Ramancheur. Le roi, qui avait consulté tous les tireurs d?horoscopes et les sorciers du pays, se dit, en entendant ce nom de Fin Devineur, qu?il avait intérêt à le consulter s?il voulait retrouver sa fille. ? J?aimerais bien voir vos quatre garçons, dit-il au vieux. Amenez-les donc au palais. A l?heure dite, le roi fit préparer pour eux un grand festin et il envoya à leur rencontre son carrosse et son équipage. Les quatre garçons et leur père furent reçus en grande pompe. Après les avoir régalés à sa table, le roi les fit passer dans ses appartements et leur déclara : ? Si vous pouvez deviner ma peine et si vous êtes capables de m?en délivrer, je vous promets, en retour, une belle récompense. Fin Devineur regarda le roi dans les yeux et dit : ? Sire, vous pleurez votre fille que vous avez perdue. Je sais où elle est, votre fille, et je vais vous le dire tout de suite. Il y a dans le monde un homme qui était bien méchant et que sa marraine-fée a chassé de son pays. Elle l?a transformé, pour le punir, en oiseau vair et il vit dans une forteresse construite à même le roc dominant la mer. Pour se venger de son mauvais sort, poursuivit Fin Devineur, l?oiseau vair s?en prend aux jeunes filles. Je sais qu?un soir, il est venu rôder aux alentours de votre domaine. Et il a vu votre fille qui se promenait dans le jardin. Il l?a trouvée si belle qu?en un éclair, il a foncé sur elle et l?a prise dans ses serres. Il l?a emportée vers une destination que personne ne connaît, sauf Fin Devineur. (à suivre...)
