Ils l'envoyèrent dans un hôpital où, sans aucun traitement particulier, à ce qu'il semble, elle s'est remise assez rapidement. Mais, sitôt de retour chez elle, voilà les mêmes symptômes qui réapparaissent !... Les médecins y perdaient leur latin. C'est alors qu'on a commencé à jaser. Une infirmière un peu trop bavarde en a parlé à sa sœur qui en a parlé à une voisine, qui, femme de ménage, en a parlé partout où elle se rendait, en soulignant que l'affaire lui paraissait bizarre. On chuchota bien vite que le mari essayait d'empoisonner sa femme. C'est là une hypothèse qui vient naturellement à l'esprit mais, dans ce cas particulier, c'était invraisemblable. Naomi et moi, nous nous sommes demandé s'il ne s'agirait pas de la jeune fille au pair... je dis au pair, mais en fait, elle serait plutôt une sorte de secrétaire, de dame de compagnie attachée au vieux gentleman. Cependant, il n'y a aucune raison pour qu'elle ait administré de l'herbicide à Mrs Restarick. — J'ai entendu vos suggestions. — D'ordinaire, les meurtriers ont toujours une raison plus ou moins valable, alors qu'ici... Poirot l'interrompit : — On souhaite commettre un meurtre sans avoir eu le courage de le perpétrer. Mrs Oliver engagea sa voiture dans la cour intérieure de Bododence Mansions. L'emplacement réservé au stationnement était déjà occupé par six véhicules. La nouvelle venue hésita un moment, mais une des autos faisant marche arrière pour s'éloigner, elle se rangea vivement dans l'espace laissé vacant. La célèbre romancière sortit, claqua la portière et leva les yeux sur la façade du bâtiment qui se dressait dans le ciel. De construction récente, il paraissait uniquement fonctionnel et dépourvu de tout ornement. Une grande activité régnait alentour. Voitures et piétons entraient ou sortaient de la cour alors que la journée de travail touchait à sa fin. Ariane jeta un coup d'œil à sa montre. Sept heures moins dix. Elle jugea l'heure idéale, imaginant que les jeunes filles qui travaillent devaient être rentrées chez elles pour refaire leur maquillage, troquer leurs vêtements pour des pantalons aux dessins exotiques ou autre fantaisie et ressortir plus tard, à moins qu'elles ne préfèrent passer la soirée dans leur appartement afin de s'occuper de petits lavages et de rangements. Bref, une heure assez bien choisie pour un visiteur ne voulant pas se casser le nez sur une porte close. L'est et l'ouest du bâtiment offraient la même apparence. Les deux blocs étaient creusés en leur centre de larges portes battantes. Mrs Oliver choisit l'aile gauche mais se rendit vite compte qu'elle se trompait car là, les numéros allaient de cent à huit cents. Elle repartit donc vers la droite. Le numéro 67 se situait au sixième étage. La visiteuse pressa le bouton de l'ascenseur dont les portes s'ouvrirent, pareilles à la bouche d'un «bâilleur» qui menace de se refermer d'un seul coup. L'écrivain se précipita à l'intérieur, terrorisée par cet engin moderne. ( a suivre...)
