La décision de l'Afrique du Sud d'émettre des billets de banque à l'effigie de Nelson Mandela a pris hier, samedi, la proportion d'un événement national, avec une annonce solennelle du Président Jacob Zuma dans les locaux de la Banque centrale. Cette mise en scène étonnante, organisée le jour anniversaire de la sortie de prison de Mandela en 1990, démontre à quel point le leader de la lutte contre l'apartheid et premier Président de l'Afrique du Sud démocratique, est vénéré par ses compatriotes. Dès vendredi en effet, la presse avait été informée que le Président Zuma, la présidente de la Banque centrale et le ministre des Finances allaient faire ensemble «une annonce d'importance nationale». Le secret avait été bien gardé, et les journalistes spéculaient sur ce qui pouvait bien provoquer un tel déploiement de hautes personnalités. Le Président Zuma, premier à prendre la parole, a commencé d'abord par rendre un hommage ému à Mandela, «l'icône de notre lutte», laissant craindre quelques secondes une mauvaise nouvelle concernant le Prix Nobel de la paix, aujourd'hui âgé de 93 ans. Puis le chef de l'Etat a lâché «l'annonce d'importance nationale» : « Aujourd'hui, au nom du gouvernement et du peuple sud-africain, j'ai l'honneur et le plaisir d'annoncer que les nouveaux billets de banque sud-africains seront à l'effigie de Nelson Mandela, le premier Président de l'Afrique du Sud libre et démocratique».
