Les affrontements entre chrétiens et musulmans, qui ont éclaté hier à Ambon, la capitale de l'archipel indonésien des Moluques, ont fait au moins 22 morts et de nombreux blessés, selon un nouveau bilan émanant de sources médicales. Plusieurs centaines de policiers et militaires ont été acheminés vers Ambon (2 400 km à l'est de la capitale du pays, Jakarta) où des violences ? tirs, explosions de bombes artisanales et incendies de bâtiments ? se poursuivaient aujourd?hui encore. La situation semblait cependant se calmer en milieu de journée, selon des témoins. Il s'agit des pires violences à Ambon depuis un accord de paix, en 2002, qui avait mis fin à un conflit entre chrétiens et musulmans ayant fait plus de 5 000 morts en 1999-2002 dans tout l'archipel des «îles aux épices». La situation ressemble à celle de janvier 1999, date du début de ce conflit, qui s?est traduite par les chiffres mentionnés plus haut. Hier le siège local de l'ONU avait été incendié et les employés de l?organisation internationale ont été mis en sécurité dans un hôtel de la ville. Les belligérants chrétiens et musulmans se sont repliés, quant à eux, dans leurs quartiers respectifs, où des résidents armés de machettes montent la garde, selon des témoins sur place.
