Résumé de la 1re partie - Le roi, pour mettre à l'épreuve les épouses de ses enfants – la fille d'un seigneur, celle d'un commerçant et la troisième une grenouille – leur demande de coudre une chemise... «Mon père ordonne que tu lui couses une chemise pour demain.» La grenouille alors répondit : «Ne t'afflige pas, prince Ivan, va plutôt dormir : la nuit porte conseil.» Le prince Ivan s'en alla dormir et la grenouille sauta d'un bond sur le perron ; elle rejeta sa peau de grenouille et se transforma en Vassilissa la Sage, dont la beauté est bien plus grande que contes ou légendes ne peuvent la décrire. Vassilissa la Sage frappa dans ses mains et s'écria : «Mes nounous, hâtez-vous, préparez-vous ! Cousez-moi pour demain matin une chemise aussi belle que celle que porte mon père.» Le lendemain matin, le prince Ivan s'éveilla, vit la grenouille sur le plancher et la chemise sur la table enveloppée dans une serviette. Comme il se réjouit ! Il apporta la chemise à son père. Le roi était en train de recevoir les présents que lui avaient apportés ses fils aînés. Le plus âgé déplia sa chemise, le roi la regarda et déclara : «Cette chemise est bonne à porter dans une isba enfumée !» Le fils cadet déplia sa chemise, et le roi s'écria : «Elle est bonne pour aller au bain !» Alors le prince Ivan déplia sa chemise, ornée de merveilleux dessins en fils d'or et d'argent. Le tsar s'exclama en la voyant : «Voilà une chemise à porter les jours de fête !» En revenant chez eux, les deux frères aînés se dirent tout étonnés : «Certes, nous avions bien tort de nous moquer de l'épouse du prince Ivan ; elle n'est pas simple grenouille, mais véritable sorcière.» Le roi fit à nouveau appeler ses fils : «Que vos épouses me cuisent du pain pour demain matin ? Je veux savoir quelle est celle qui cuisine le mieux.» Le prince Ivan baissa la tête et revint chez lui. Alors la grenouille lui demanda : «Pourquoi as-tu du chagrin ?» Et Ivan répondit : «II te faut préparer un pain pour le donner au roi demain.» «Ne t'afflige pas, prince Ivan, va plutôt dormir, la nuit porte conseil.» Quant aux épouses des deux frères, qui d'abord s'étaient tant moquées, elles envoyèrent une vieille servante pour bien observer et venir leur raconter comment la grenouille ferait cuire le pain. Mais la grenouille était rusée et elle avait tout deviné ! Elle pétrit la pâte, puis perça un trou en haut du four et y jeta la pâte ! (A suivre...)
