Une grande partie de la flotte espagnole, prise par la tempête, a disparu sans laisser de traces. Soixante-deux ans après les galions espagnols, c'est au tour d'un autre bateau américain de disparaître. En réalité, d'autres bateaux ont disparu, mais si on se rappelle particulièrement le «The Patriot», c'est parce qu'il avait à son bord la fille d'un ancien vice-président des Etats-Unis, Aaron Burr. La jeune femme, Théodosa Burr Alston, était l'épouse du gouverneur de la Caroline du Sud, Joseph Alston, et elle se rendait de son lieu de résidence à New York, pour retrouver son père. Théodosa venait de perdre son fils unique, victime du paludisme, et comme elle était inconsolable, son mari a eu l'idée, pour lui faire oublier son chagrin, de l'envoyer auprès de son père, à New York. Aaron Burr avait perdu son poste de vice-président des Etats-Unis quelques années plus tôt ; Homme de tempérament violent, il avait provoqué en duel un homme et l'avait tué. Comme les duels étaient interdits dans le pays, il a été poursuivi. Bien défendu, il a été acquitté mais il ne pouvait plus reprendre ses fonctions. De plus, menacé par la famille de sa victime, il a dû quitter le pays, pour se faire oublier, pendant quelques années en Angleterre. Depuis, il est revenu au pays et s'est installé à New York où il a réussi, grâce à ses connaissances, à obtenir un poste de procureur. Théodosa aimait beaucoup son père et avait souffert de son exil. Ayant perdu quelques années auparavant sa mère, et n'ayant ni frère ni sœur, il était son seul parent.
