Lancement - Les travaux de réalisation de cette nouvelle gare seront entamés en «janvier prochain», a indiqué le président-directeur général de l'Entreprise portuaire de Béjaïa (EPB). Ce responsable a signalé que l'avis d'appel d'offres, initialement réservé aux opérateurs nationaux, a été étendu à la concurrence internationale. «Plusieurs soumissionnaires ont déjà fait parvenir leurs offres financières et techniques», a précisé, à ce propos, Djelloul Achour, qui espère réceptionner et mettre en service l'ouvrage dans un délai de 24 mois. Inscrit en 2008, le projet n'a pu être entamé plus tôt, en raison des soumissions financièrement élevées parvenues à l'entreprise et qui étaient nettement au-dessus du crédit alloué au projet, d'un montant de 2,5 milliards de dinars. Depuis, et suite à l'aval du ministère des Transports, l'enveloppe a été «valorisée et portée à un niveau plus attractif», a indiqué M. Achour. L'équipement est considéré d'importance capitale pour le trafic passager, étant conçu pour répondre aux normes internationales avec comme objectif principal, l'optimisation de ses capacités de réception et de transit des voyageurs et des véhicules. Il va pouvoir traiter, dans des conditions de sécurité et de confort maximales, plus de 100 000 passagers en période estivale, a-t-il précisé. Son emplacement est prévu sur le site de l'actuelle gare maritime, avec un débordement extra-portuaire, dont l'emprise va occuper un pan de l'armature urbaine de la zone sud-est de la ville. Sa réalisation, par-delà les conditions de voyage offertes, est conçue de sorte à relancer le transport maritime de voyageurs, qui, ces dernières années, est en butte à un déclin manifeste. A la fin du mois d'octobre dernier, seuls 14 810 passagers ont transité par Béjaïa contre 23 000 à la même période de l'année 2011, soit un tassement de plus de 36 %. Cette baisse, si elle obéit à des considérations multiples, s'explique en partie par l'obsolescence de la gare actuelle qui n'exerce aucun attrait sur les candidats au voyage, a fait observer la même source. Par ailleurs, l'entreprise Béjaïa Mediteranean Terminal (BMT), une joint-venture algéro-singapourienne, exploitant du terminal à containers du port de Béjaïa, a fêté hier son millionième container réalisé au bout de seulement sept années d'activité. Sorti des limbes en juin 2005, avec à son tableau de bord, quelque 80 000 boîtes EVP (équivalent vingt pieds), BMT a grillé toutes les prévisions pour atteindre ce chiffre symbolique, inscrit comme performance à atteindre seulement à l'échéance 2014-2015, explique son directeur marketing, Nassim Berchiche, qui n'exclut pas, désormais, d'atteindre le double de cette production à l'arrivée de cette échéance.
