Choc - Ce sont deux géants d'Europe qui vont s'affronter ce soir en huitième de finale aller de la Ligue des champions à San Siro. L'attraction de cette rencontre reste incontestablement Lionel Messi. L'entraîneur de la Juventus Turin, Antonio Conte, semble savoir comment mettre hors d'état de nuire le joueur argentin. Il a déclaré que selon lui, la seule façon de stopper Lionel Messi était de sortir un pistolet. Quand certains se demandent comment arrêter le prodige du FC Barcelone, Lionel Messi, techniquement ou tactiquement, d'autres sont plus pragmatiques. «Comment vous stoppez Messi ? Avec un pistolet !». Voilà la réponse du fantasque entraîneur de la Juventus Turin, Antonio Conte. Il s'agit d'une blague bien évidemment, mais le coach italien en a profité pour clamer ses faveurs à l'AC Milan. «J'espère que le Milan se qualifiera. Je supporte tous les clubs italiens en Coupe d'Europe, surtout depuis que nous devons regagner des points au coefficient UEFA». De son côté, l'entraîneur du Milan, Allegri, a estimé que «Messi est un joueur qui peut faire la différence à tout moment, et (Andrés) Iniesta est l'un des meilleurs créateurs sur la planète. Il est évident que nous devons trouver comment limiter leur impact sur le jeu. Nous devons garder notre calme». En revenant au match, le FC Barcelone, leader incontesté de Liga se déplace en Lombardie avec l'étiquette de grand favori face à des Milanais qui enchaînent les bons résultats depuis quelques semaines. AC Milan-FC-Barcelone, plus qu'un choc, un classique européen. Deux clubs qui pèsent onze Ligues des champions (7 pour les Rossoneri, 4 pour les Blaugrana). Les deux équipes s'affrontent pour la cinquième et sixième fois en quinze mois. L'année dernière, le Barça avait du batailler pour se débarrasser des Milanais en poule (2-2 et 3-2) puis en quarts de finale (0-0 et 3-1). Les Barcelonais n'ont pas perdu une seule de leurs sept dernières confrontations face à l'AC Milan. Comme toujours, les Blaugrana pourront compter sur leur quadruple Ballon d'or Lionel Messi, auteur de 37 buts en 24 journées de championnat, un chiffre supérieur à tous les buts marqués par les attaquants milanais depuis le début de la saison. En quatre confrontations l'année dernière face aux Rossoneri, la Pulga a inscrit trois buts (dont deux sur penalty). Si Barcelone bat des records en attaque, sa défense n'est pas aussi performante. Les Catalans ont encaissé au moins un but lors de leurs neuf derniers matches. Côté effectif dans le camp milanais, Giampaolo Pazzini, blessé à la cuisse, est de nouveau disponible, alors que Stephan El Shaarawy reste incertain. Les Blaugrana pourraient compter sur Xavi après deux matches d'absence en Liga, mais Adriano manquera le déplacement au San Siro après s'être blessé lui aussi aux ischio-jambiers. David Villa est resté en Catalogne suite à deux séjours à l'hôpital la semaine dernière pour cause de problèmes rénaux. Les deux illustres clubs se sont affrontés 15 fois : 6 victoires pour le Barça (22 buts inscrits), contre 4 pour le Milan (19 buts). Le bilan du Milan en sept confrontations à domicile face à Barcelone est de 2 victoires, 2 nuls et 3 défaites. La confrontation la plus illustre entre les deux clubs s'est déroulée en finale de l'UEFA Champions League 1994 à Athènes : les Milanais de Fabio Capello s'étaient imposés 4-0 grâce à des buts signés Daniele Massaro (22', 45'), Dejan Savi?evi? (47') et Marcel Desailly (58'). Galatasaray AS -Schalke 04 Les Turcs partent favoris Les arrivées de Wesley Sneijder et Didier Drogba, deux vainqueurs de l'UEFA Champions League, cet hiver, ont rempli d'espoir le peuple stambouliote avant la rencontre de 8es de finale de l'UEFA Champions League opposant le Galatasaray AS à un FC Schalke 04 qui ne compte qu'une victoire en Bundesliga depuis le 10 novembre. Les Turcs partent favoris devant une équipe allemande pas vraiment au point. Galatasaray va disputer son 12e match à domicile contre un club de Bundesliga et tentera d'enregistrer sa troisième victoire seulement. Les Turcs n'ont pas gagné lors de leurs cinq derniers matches contre des Allemands à Istanbul. Bilan face à des Allemands : 2 victoires, 7 nuls, 2 défaites. Côté effectif, Galatasaray évoluera sans son défenseur tchèque Tomás Ujfalusi, blessé au genou. Ce dernier devrait être éloigné des terrains pour quelques semaines supplémentaires. Les Allemands, en revanche, évolueront avec Klaas Jan Huntelaar, de nouveau disponible après avoir manqué deux rencontres de Bundesliga. Atsuto Uchida, Ibrahim Afellay, Kyriakos Papadopoulos, Ciprian Marica, Christoph Moritz et le portier Lars Unnerstall sont tous blessés, alors que le renfort hivernal Raffael n'est pas qualifié. FC Arsenal 1 - Bayern Munich 3 Les Bavarois giflent les Gunners Le Bayern Munich a fait un grand pas vers la qualification après avoir battu Arsenal dans son antre hier soir, à l'occasion des 8es de finale aller de la Ligue des champions (1-3) ! Dès les premières secondes, les deux équipes ont proposé un jeu porté vers l'offensive. La première occasion a été la bonne pour le Bayern qui douchait l'Emirates Stadium grâce à Kroos (7'). Un coup de massue pour les Gunners qui ont alors subi et été contraints de se contenter de rares contre-attaques. Dominateurs dans tous les domaines, les Bavarois doublaient la mise par Müller (21'). Terrible pour les Londoniens, incapables de rivaliser et qui n'ont jamais pu inquiéter Neuer. Après la pause, le Bayern baissait de rythme, laissant l'initiative à son hôte. Podolski en profitait pour redonner espoir à son équipe (55'). Sans être transcendants, les Gunners montraient enfin un peu d'allant et Giroud à peine entré en jeu mettait Neuer à contribution (72'). Mais dans la foulée, Mandzukic en remettait une couche en contre-attaque (77'). Wenger : «Nous avons livré une belle bataille» «Nous avons joué contre une très bonne équipe qui a profité de toutes ses occasions en première période. Nous avons été un peu nerveux ensuite. A 0-2, nous avons livré une belle bataille et nous sommes passés près de l'égalisation. Le 3-1 a été un coup sévère et les dix dernières minutes ont été difficiles. Je ne peux pas cacher que ce sera extrêmement difficile au retour, mais nous devrons donner le meilleur de nous-mêmes et espérer que d'ici-là nous aurons repris un peu de confiance. Nous avons joué contre une équipe qui ne doute pas. On voit que tous leurs joueurs sont confiants, ce qui n'est pas le cas chez nous, mais les choses peuvent changer rapidement. Il n'y a que les résultats qui peuvent créer cela. La qualité du jeu est là mais nous ne sommes pas récompensés. C'est dans ces moments-là qu'il faut insister pour persuader les joueurs qu'il faut continuer». Heynckes : «Nous avons fourni un bon match» «Nous avons marqué deux fois très vite, ce qui a rendu les choses plus faciles. Nous avons été très bons en première période. Après la pause, on a vu qu'Arsenal était une bonne équipe et il nous a fallu travailler dur. Mais, même sous la pression de l'adversaire, nous avons bien tenu. Nous sommes restés dangereux en attaque. C'était un grand match de la part de mon équipe. Si je devais souligner la performance d'un joueur, ce serait Mario Mandzukic, non seulement parce qu'il a marqué le troisième but mais aussi parce qu'il s'est beaucoup battu. Nous prendrons le match retour très au sérieux». FC Porto 1 - Malaga 0 Avantage Porto Le FC Porto, qui recevait Malaga hier soir, à l'occasion des 8es de finale aller de la Ligue des champions, s'est imposé (1-0). Les Portugais ont globalement dominé le premier acte face à des Espagnols qui ont eu du mal à se mettre en position de frappe. Mais la défense de Malaga a tenu bon face aux assauts de Porto. Après la pause, les coéquipiers de Lucho ont immédiatement remis la pression dans la surface adverse. Et après une première grosse alerte à la 53e minute, Moutinho débloquait la situation sur un service en profondeur de Sandro (56'). Dépassés, les coéquipiers de Toulalan ont fait le dos rond pour limiter la casse et ont su ne pas encaisser un second but qui leur aurait fait très mal dans l'optique de la qualification. Pereira : «Pas entièrement satisfait» «Nous avons fait un match de grande qualité de la première à la dernière minute. Je ne suis pas entièrement satisfait car je pense que le score de 2-0 aurait mieux traduit ce qui s'est passé sur le terrain». Pellegrini : «Nous avons eu du mal» On a mal joué sur le plan offensif, on ne peut pas être satisfaits car on n'a jamais été dans le match. Cela dit, Porto a eu la possession du ballon sans nous poser trop de problèmes. Mais il faut les féliciter car ils ont réussi à nous sortir de la rencontre. On voulait attaquer mais Porto nous en a empêché. On a vraiment eu du mal à trouver des espaces et à se créer des occasions».
