Paradoxe - Depuis qu'il a décidé de porter le maillot de l'Equipe nationale et surtout de rejoindre les Verts pour la CAN-2013, rien ne va plus pour Fawzi Ghoulam dans son club de l'AS Saint-Etienne. Sous la plume d'Alexandre Corboz du journal But ! Saint-Etienne, la publication consacrée au club stéphanois, on apprend que les relations entre Fawzi Ghoulam et son club n'ont pas souvent été roses. Le journaliste évoque les deux fois où le sociétaire des Verts (de l'ASSE) avait eu des difficultés à négocier avec les dirigeants, que ce soit au «moment du premier contrat professionnel ou lors de sa prolongation l'été dernier». «Les discussions se sont souvent éternisées entre Ghoulam et l'ASSE, allant jusqu'à attiser l'intérêt de quelques clubs (Rennes, Marseille, Udinese, ...)», écrit le journaliste qui a révélé que Ghoulam voulait être valorisé par rapport à son statut de titulaire ; chose faite dans la douleur puisqu'il passera d'un «petit» contrat de 6 000 euros brut par mois à 35 000 euros avec une prolongation de contrat jusqu'en 2016. La relation entre Ghoulam et son club s'envenimera lorsqu'il fera le choix de jouer pour l'Equipe nationale d'Algérie et surtout d'animer une «conférence de presse improvisée à Alger et de jouer la CAN. Une situation qui ne s'est pas arrangée avec le refus de la Fédération algérienne de le libérer pour le match de coupe face à Caen le 6 janvier, alors que l'ASSE avait fait la demande». Résultat des courses : Ghoulam rate la qualification de son club pour la finale, ne joue pas la CAN et perd sa place de titulaire. Soit la totale pour l'international espoir français qui a fini par opter pour les Fennecs en déclarant : «La sélection algérienne, c'est un choix du cœur», même s'il rêvait de disputer l'Euro-2013 avec les Bleus ! Ghoulam était tellement excité de jouer pour son pays d'origine qu'il affichera des bracelets aux couleurs de l'Algérie face à l'Olympique de Marseille fin décembre 2012. Aujourd'hui, il attend avec impatience le prochain match contre le Bénin pour enfin jouer son premier match avec les Verts, même si la concurrence va être rude avec d'autres joueurs. Le fan de Nadir Belhadj et du Brésilien Roberto Carlos compte honorer sa première cape et occuper son couloir de prédilection : le gauche, en enchaînant les phases offensives comme ses joueurs favoris. Ainsi selon, le journaliste de But ! Saint-Etienne, Ghoulam, dont il dissèque les qualités techniques, humaines et éducationnelles, aurait été frustré par le fait de rater l'équipe de France, ce qui l'a emmené à jeter son dévolu sur la sélection de son pays d'origine en affichant une attitude offensive et une envie certaine d'y jouer. Reste à savoir si Vahid Halilhodzic l'utilisera ou non lors de la prochaine sortie des Verts au stade Mustapha-Tchaker de Blida face aux Ecureuils du Bénin pour le compte de la troisième journée des éliminatoires du Mondial-2014. Ghoulam, lui, piaffe d'envie de vêtir le maillot et d'évoluer devant le chaud public algérien dont on lui a conté la ferveur et le soutien sans pareil. Rendez-vous alors le 26 de ce mois du côté de Blida pour en savoir plus sur l'avenir en... rose du jeune Vert chez les Verts !
