Echec - Dans un stade archicomble, acquis à sa cause, la sélection nationale des U-20 a laissé le nombreux public sur sa faim. En effet, en concédant le match nul (0-0) face au Bénin, les hommes de Jean-Marc Nobilo se sont mis en difficulté pour une éventuelle qualification en demi-finale de la Coupe d'Afrique de la catégorie. Tétanisés par l'enjeu, mais surtout par la présence massive des supporters dans les gradins, les jeunes Verts ont mis du temps pour se remettre de leurs émotions. Les joueurs ont éprouvé d'énormes difficultés pour rentrer dans le match face à une équipe béninoise, loin d'être celle qu'on a considéré comme la plus faible du tournoi. Les jeunes Ecureuils ont donné du fil à retordre aux Algériens en menaçant plusieurs fois la défense des Verts. Il faut relever que la première tentative du match a été à l'actif des visiteurs par l'intermédiaire de Lanignane. Ce dernier s'est présenté face au portier algérien, Torche, qui s'est interposé non sans difficultés. La réaction des Algériens est intervenue à la 20e minute grâce à l'attaquant de Reims, Billel Ouali. Ce dernier a voulu dévier le cuir de la tête, mais il a trop élevé sa balle qui est passée au dessus de la transversale. Il faut reconnaître que l'équipe béninoise était mieux organisée lors de ce premier half. D'ailleurs, la plus dangereuse occasion a été en faveur des visiteurs, dont le tir de Kola qui a vu le ballon ricocher sur le montant gauche du gardien de but des Verts, Nassim Torche (44'). Il faut dire que tout le monde s'interrogeait sur les choix du sélectionneur national, Nobilo, qui a laissé sur le banc de touche l'un des meilleurs joueurs du championnat, l'Usmiste Zineddine Ferhat. Ce dernier, qui est habitué à évoluer dans un environnement pareil à celui d'hier, aurait pu être utile pour l'équipe. Après la pause, le scénario n'a pas changé malgré les consignes du coach. C'est le Bénin qui s'est montré dangereux par l'intermédiaire de d'Okotou, qui a vu son tir passer légèrement à côté des buts algériens (49'). Les Algériens ont tenté de desserrer l'étau, mais ils ont buté sur une équipe béninoise très organisée, même si Ouali a tenté de porter le danger dans le camp adverse. Les rentrées de Ferhat et Bourdim n'ont rien donné et malgré un pressing anarchique, ce sont toujours les Béninois qui se sont montrés dangereux, cette fois par l'entremise de Mama Seibou, qui a trouvé le petit filet (76'). Le reste du match n'a rien apporté de nouveau au tableau d'affichage et ce résultat obligera la sélection nationale à mettre les bouchées doubles pour espérer une qualification en demi-finale lors des deux prochains matches face à l'Egypte et au Ghana. L'autre match Les Pharaons dévorent les Black Stars Dans le même groupe que l'Algérie et le Bénin, qui se sont neutralisés lors du match d'ouverture, l'Egypte a réussi une belle performance en s'imposant face au Ghana (2-1), hier soir à l'Opow de Aïn Témouchent. Tout s'est joué en seconde période puisque les Egyptiens ont trouvé la faille à la 68e minute par l'intermédiaire de Mahmoud Hammad. Quelques minutes après cette réalisation, les Ghanéens ont remis les pendules à l'heure grâce à Asifawam, mais dans les derniers instants du match, l'Egypte a bénéficié d'un penalty, transformé par Salah Djomâa (87'). A la faveur des résultats de cette première journée, l'Egypte prend la tête du groupe A avec trois points devant l'Algérie et le Bénin, qui comptabilisent 1 point. Le Ghana ferme la marche avec 0 point. La seconde journée, qui aura lieu dans trois jours, verra l'Algérie jouer sa dernière cartouche face à l'Egypte, alors que le Ghana sera opposé au Bénin. Nobilo : «Rien n'est encore joué» «On a raté notre match en première mi-temps, car mes joueurs ne sont pas habitués à une présence massive des supporters. Franchement, je m'attendais à cette situation, et j'ai même tenu un discours dans ce sens devant mes capés la veille du match. Leur réaction a été positive lors des 35 dernières minutes de la partie, et si on parvient à reproduire une heure de jeu de cette qualité lors du deuxième match contre l'Egypte, on aura beaucoup de chances pour s'en sortir. Une chose est sûre : rien n'est encore joué». Sejbou : «On a raté la victoire» «On savait bien qu'on était considéré comme l'équipe la plus faible du tournoi, cela a été un facteur de motivation pour mes joueurs plus que jamais décidés de défendre crânement leurs chances. Je peux même dire qu'aujourd'hui, on a raté la victoire de justesse, notamment en première mi-temps. La sélection algérienne a été meilleure en seconde période après les changements opérés par son entraîneur. A présent, on doit se concentrer sur le prochain match d'autant plus que toutes les équipes de notre groupe ont pratiquement les mêmes chances pour passer au prochain tour».
