Pablo Neruda a été «assassiné», clame depuis près de 40 ans Manuel Araya, secrétaire personnel et homme de confiance du poète et prix Nobel de littérature, décédé quelques jours à peine après le coup d'Etat de 1973, une mort attribuée officiellement à un cancer. La dénonciation de Araya, appuyée par d'autres témoignages et des rapports médicaux, a été finalement entendue par la justice chilienne, qui a ordonné l'exhumation des restes du poète le 8 avril prochain. La version officielle certifie que le décès de Pablo Neruda, après le putsch de la junte du général Augusto Pinochet contre le gouvernement socialiste de Salvador Allende, était dû à l'aggravation de son cancer. A cette date, le poète chilien devait se rendre au Mexique, d'où il voulait prendre la tête de l'opposition contre Pinochet. Manuel Araya affirme: «Le 23 septembre (1973), nous sommes sortis un moment de la clinique pour chercher quelques affaires que Neruda voulait emporter à Mexico», raconte-t-il. Vers quatre heures, alors qu'ils se trouvaient dans la maison de Pablo Neruda à Isla Negra, le poète les appelle au téléphone. «Il nous dit qu'un médecin est entré et lui a fait une piqûre à l'estomac et qu'il sent qu'il a beaucoup de fièvre», conclut Araya.
