L'équilibre alimentaire a une importance capitale pour un meilleur développement de l'enfant. Si beaucoup d'enfants souffrent de surpoids, d'autres présentent de réels troubles de croissance. On parle d'environ 106 000 enfants en sous-poids, 320 000 accusent un retard dans le développement et 83 000 autres présentent des troubles de la croissance. La malnutrition a, certes, reculé de 18 % chez les moins de 5 ans, mais il n'en demeure pas moins que la plupart des décès de nourrissons sont imputables à la malnutrition ainsi qu'aux infections pulmonaires. Pour les diététiciens, l'équilibre alimentaire ne peut être assuré que s'il est basé sur une alimentation modérée et sans excès, tout en variant ses sources nutritionnelles. Une ration énergétique totale journalière devrait ainsi comprendre 55 % de glucide, 30 % de lipide (animale et végétale) et 1 à 2 g par kg de protéines (œuf, viande, lait et dérivés). Les diététiciens insistent, également, sur l'apport en fibres pour un meilleur équilibre alimentaire, soit 2 à 3 g par jour. A ne pas négliger non plus les trois repas par jour comportant du calcium. Le Dr Hadj Lakehal de l'Institut national de santé public a, dans ce contexte, résumé l'importance de cet équilibre dans ces quelques chiffres : «10 à 15 % de calories provenant de protéines, 20 à 30 % des lipides et 55 à 65 % des glucides.»
