Trente et un migrants africains, dont neuf femmes, se sont noyés, vendredi dernier, au large des côtes libyennes en tentant de traverser la Méditerranée pour gagner l'Italie, rapporte, ce dimanche matin, la presse italienne. Un canot transportant 53 migrants a chaviré, selon la presse, qui cite les témoignages des survivants. 31 des passagers tombés par-dessus bord se sont noyés lors de l'accident, selon ces témoins. Vingt-deux personnes ont été secourues par un navire marchand qui passait à proximité et conduites sur l'île italienne de Lampedusa. Ces survivants, qui disent venir du Nigeria, de Gambie, du Bénin et du Sénégal, ont expliqué que leur canot avait chaviré après trois jours en mer. Pour les seules journées de vendredi et samedi, les secouristes ont récupéré en mer 450 migrants qui tentaient ainsi de rallier l'Italie à la faveur du beau temps. Cet afflux a aggravé les tensions dans le centre de réfugiés de l'île de Lampedusa. Un autre groupe de 92 migrants dont le bateau était en difficulté ont été secourus, ce dimanche matin, dans le canal de Sicile, bras de mer entre la Tunisie et la Sicile. Depuis 1999, plus de 200 000 personnes sont arrivées à Lampedusa, île italienne proche des côtes de l'Afrique du nord, ce qui en fait avec la frontière turco-grecque un des principaux points de passage de migrants sans papiers cherchant à se réfugier dans l'Union européenne.
