Engouement - La figue de Barbarie supplante peu à peu les autres fruits de saison à Tébessa où les marchands ambulants proposant le fruit de l'opuntia, font florès. Ce fruit savoureux et désaltérant, que l'on n'hésite pas à appeler, ici, «Soltane el-fakia» (roi des fruits), demeure le fruit le plus apprécié des jeûneurs qui le consomment surtout au s'hour aux côtés du traditionnel «mesfouf» aux raisins secs. Cet engouement pour ce fruit s'explique aussi par son prix jugé abordable par les consommateurs qui en acquièrent par lots de cinquante pièces, voire cent, au prix de 7 dinars l'unité, soit bien moins qu'une «zlabia» dégoulinante d'huile et de miel, cédée 20 dinars/pièce. De plus, la figue de Barbarie constitue une source de revenus non négligeable pour de nombreux jeunes gens qui voient, là, une opportunité d'arrondir les fins de mois durant l'été, d'autant que ce ne sont pas les clients qui manquent. Août est le mois le plus indiqué pour une bonne cueillette de «hendi» poussant à profusion dans la région sud de la wilaya où des arboriculteurs le cultivent autour de leurs vergers. L'activité de vente de figues de Barbarie attire de plus en plus de vendeurs qui s'installent sur les bas-côtés des routes pour proposer leur marchandise, emballée dans des caisses en bois et dans des bidons pouvant contenir 200 pièces. La culture de la figue de Barbarie s'est progressivement développée depuis l'année 2000 dans la wilaya de Tébessa. Les opuntias occupent à l'heure actuelle une superficie de quelque 30 000 hectares, essentiellement dans la partie sud. En outre, les vertus de ce cactus ne sont pas seulement gustatives puisque, mis en terre à la faveur des divers programmes de préservation du couvert végétal, l'opuntia est très précieux dans la lutte contre la désertification. Des journées d'information et de sensibilisation sont d'ailleurs régulièrement organisées par la direction des services agricoles dont les responsables entendent encourager une exploitation rentable de ce fruit et de ses dérivés, notamment par la réalisation de chaînes de transformation et de conditionnement. Les femmes berbères utilisaient cette huile la plus chère au monde pour cicatriser et pour protéger leur peau du vent brûlant du désert. L'huile de figue de Barbarie commence à se faire une place dans le monde du cosmétique grâce à ses vertus qui ne sont plus à prouver à cause de son exceptionnelle richesse en Acides gras essentiels (AGE). Ces substances sont précieuses car elles aident à lutter contre le dessèchement cutané, à améliorer l'hydratation, à ralentir le processus de vieillissement de la peau et à prévenir la formation des rides. Les femmes berbères l'utilisaient pour cicatriser et pour protéger leur peau du vent brûlant du désert. Utilisée quotidiennement, ce soin anti-âge du visage, redonne élasticité et souplesse aux peaux sèches auxquelles elles procurent confort et hydratation grâce à sa douceur et à la finesse de sa texture, le soin à l'huile de figue de Barbarie pénètre rapidement, laissant une peau douce et satinée. Elle s'applique aussi dans le cou, le décolleté et le buste.
