Préparatifs - En ce début d'année 2004, un pilote tente désespérément dans le ciel égyptien, de lutter pour maintenir son avion ... La terre d'Egypte abrite de véritables merveilles de l'antiquité : le sphinx et les pyramides attirent de nombreux visiteurs. Et pour les amateurs de soleil, l'Egypte est aussi un haut lieu touristique réputé pour ses plages. La ville de Charm el-Cheikh se trouve à plusieurs centaines de kilomètres au sud-est du Caire. Située sur les bords de la mer Rouge, elle est très prisée par les touristes qui viennent y chercher repos et détente et notamment par les Européens. Où trouver un lieu avec une mer très chaude à moins de cinq heures de vol ? Et les montagnes sont extraordinaires. La popularité ce la ville va croissante. Plus de quatre millions de personnes transitent chaque année par l'aéroport de cette ville. Le 3 janvier un peu après 2 heures du matin beaucoup de vacanciers se promènent encore dans les rues de la ville. Mais pour Kedir Abdelah, le commandant de bord de 53 ans la journée commence. L'homme est réputé pour sa ponctualité. Cet ancien officier de l'armée de l'air égyptienne fait partie des pilotes les plus respectés de la compagnie charter Flash Airlines. «Il aimait faire lui-même son sac, il ne me laissait jamais le faire. il me répétait toujours je préfère préparer mes affaires moi-même pour être bien sûr de ne rien oublier», confiait une collègue. «Il était toujours précis dans le choix de ce qu'il voulait et de ce qu'il emportait. Le commandant retrouve son OPL, (Officier pilote de ligne) de 25 ans... Amer Echafi. Tout deux vont décoller de Charm el-Cheikh à destination de Paris. Amer Echafi est assez jeune pour être le fils du commandant. L'heure avance et plusieurs passagers s'apprêtent à embarquer. Pourtant certains ont renoncé à se lever si tôt. Pascal Mercier, un touriste français devait embarquer avec sa famille sur le vol Flash Airlines, mais il a changé d'avis. «J'avais une réservation sur le vol Flash Airlines 604. Mais l'agence de voyages m'a signalé que j'allais devoir me lever très tôt. Pour d'autres en revanche le prix très bas des billets proposés par la compagnie compense ce départ très matinal. Francis Fuki rentrait en France avec sa famille. Il s'était offert un séjour en Egypte pour se remettre d'une douloureuse épreuve. «Mon beau-frère a perdu son papa. Il a donc emmené ses enfants, sa maman et sa femme vers cette destination pour prendre du bon temps uniquement. Pas pour une découverte ou une étude du site mais vraiment pour prendre du bon temps», déclare-t-il. Rien ne les préparait pourtant à l'épreuve qu'ils allaient devoir affronter dans quelques heures ... (A suivre...)
