La population de dromadaires sauvages en Australie a fortement diminué et ne totalise plus que 300 000 individus, contre un million estimé il y a dix ans, après quatre années d'efforts pour réduire le nombre de ces bêtes apportées par les colons, indique une étude parue ce jeudi. Les autorités ont mis en place en 2009 un programme de gestion des dromadaires sauvages afin d'étudier leur impact sur l'environnement et réduire leur population. Les dromadaires ont été introduits en Australie au XIXe siècle par les colons, qui les utilisaient pour transporter des marchandises et des biens, avant la construction de lignes de chemin de fer. Evoluant en liberté dans l'arrière-pays (l'Outback) et sans prédateur naturel, ils se sont reproduits, jusqu'à mettre en péril des zones fragiles ainsi que la faune et la flore indigènes. «Nous avons une réelle possibilité désormais de maintenir à une faible densité la population des dromadaires sauvages, dans les régions du Simpson Desert et de Pilbara. Les dromadaires sauvages sont peut-être les premiers animaux néfastes en Australie dont nous avons pu réduire la population, pour la maintenir ensuite à une densité faible». La réduction de la population améliore les conditions de vie des animaux restants, ajoute l'étude.
