L'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) a appelé hier à «intensifier en urgence» les recherches sur le rôle des camélidés, en particulier les dromadaires, dans la propagation du coronavirus MERS au Moyen-Orient. Lors d'une réunion technique régionale convoquée par la FAO dans le Sultanat d'Oman, la semaine écoulée, les participants avaient souligné la «récente recrudescence de cas humains dans la péninsule arabique et le soupçon de transmission épizootique faisant intervenir en particulier les dromadaires», précise l'Organisation dans un communiqué. La majorité des cas ont eu lieu par transmission d'homme à homme, toutefois il reste à déterminer si les personnes ont été infectées en entrant en contact avec des sources environnementales ou animales, estime la FA0. «Il est vital que la communauté internationale comprenne mieux où et comment le virus est transmis, qui en est la source -l'animal ou l'homme- et quand et pourquoi certaines personnes propagent le virus», a déclaré le vétérinaire en chef à la FAO cité dans le communiqué. Le virus a principalement touché le Royaume d'Arabie Saoudite, où 176 décès ont été enregistrés.
