Suffisance Pour avoir manqué d?audace en attaque et en commettant une erreur en défense dans les dernières minutes du match, l?Algérie a été battue petitement par le Nigeria. Dans le chapitre des défaites, celle des Verts, hier à Abuja face au Nigeria, est des plus stupides et des plus frustrantes. Car si au début, compte tenu de la qualité de l?adversaire et de son standing, le plus dur c?était de ne pas perdre, il faut bien avouer qu?au fil des minutes d?un match joué dans de bonnes conditions (terrain, climat, public) hormis celles de l?arbitrage, les Algériens avaient aisément l?occasion de l?emporter sans que personne trouve à redire. Jusqu?à cette fatidique 84? où ils durent encaisser l?unique but de la partie, les hommes de Waseige ont, en gros, bien géré la rencontre se permettant même de défier une défense nigériane pas très sûre et souvent prise en défaut sur des débordements ou des passes en profondeur. Bien en place tactiquement, les Algériens ont, à chaque fois, répondu aux attaques des Super Eagles, comme cette tentative d?Achiou à la 5? qui faisait suite à une première alerte de Martins, une minute auparavant. A la 14?, c?est Boutabout, bien lancé par Ghazi dans la surface de réparation, qui a failli ouvrir la marque. Il récidivera dix minutes plus tard sur une tête plongeante à la suite d?un débordement et d?un centre de Ziani. A la demi-heure de jeu, les débats sont plutôt équilibrés, malgré le léger ascendant des Okocha, Utaka et Martins qui trouveront un Benhamou impérial sur la ligne de but et une défense algérienne qui n?hésite pas à mettre le pied à l?étrier. La plus franche des occasions nigérianes se situera à la 37? lorsque Ogbeche déborde à droite puis adresse un tir à ras de terre qui frôle le montant gauche du gardien algérien. Le défenseur Yahia répond d?une tête à la 40? qui passe légèrement au-dessus de la transversale. Dans le temps additionnel de la première mi-temps, Benhamou détourne une balle chaude en corner, ce qui permet aux Verts de tenir un très bon match nul. En seconde période, les coéquipiers de Belkaïd, entré à l?heure de jeu à la place de Mamouni, font mieux que résister aux assauts mal appuyés des Nigérians puisqu?ils ont la possibilité de porter le danger et même de marquer s?ils avaient cru en leurs chances. A défaut de cela, ils se contentèrent de trop garder la balle et de chercher à préserver le résultat sans être certains d?être à l?abri d?un coup d?éclair nigérian. Le gardien Benhamou a beau retarder l?échéance, comme cette intervention admirable dans les pieds d?Okocha à la 73?, mais il ne pourra rien faire ni d?ailleurs Belhadj posté au second poteau sur le corner qui a amené le but (bête) de Yobo à six minutes du temps réglementaire malgré le marquage de deux joueurs sur celui-ci. A ce moment-là, les Verts, qui n?ont pas démérité dans l?ensemble, ont compris qu?ils avaient raté l?occasion rêvée de réellement jouer le jeu et d?oser des attaques plus incisives face à un adversaire qui commençait à douter. Les Verts en sont conscients, mais leur réaction est tardive. Leur déception sera encore plus grande au coup de sifflet de l?arbitre tchadien Ladoual Hissiène et dans les vestiaires. Avec cette défaite en terre nigériane, l?Algérie totalise deux points seulement (deux nuls) et se voit distancée de quatre longueurs par son adversaire du jour qui reprend provisoirement la tête du groupe. Par ailleurs, Waseige aura du pain sur la planche pour combler les lacunes de sa défense et surtout trouver des solutions et des moyens d?être plus efficace en attaque. Car si les Algériens jouent mieux, ils ne marquent pas. D?ici au mois de septembre où les Verts recevront à deux reprises, le Belge devra récupérer plusieurs éléments qui ont manqué à son échiquier et retaper le moral d?une équipe qui risque d?être sujette au doute, notamment après cette défaite qu?on qualifierait de stupide à Abuja.
