Epreuve Malgré un retard d?une dizaine de minutes sur le maillot jaune Voeckler, Armstrong pourrait rattraper le temps perdu. Du village de Raymond Poulidor à l'arrivée dans la Creuse, la neuvième étape du Tour de France cycliste ménage les nouveautés entre Saint-Léonard-de-Noblat et Guéret, ce mardi, sur un parcours champêtre de 160,5 km. Dimanche, l'Américain Lance Armstrong avait bouclé la première semaine du Tour dans une position confortable malgré son retard d'une dizaine de minutes sur le jeune champion de France Thomas Voeckler, toujours maillot jaune, hier, lundi, jour de repos de la Grande Boucle cycliste à Limoges. En hommage à l'ancien champion français, qui n'a jamais gagné le Tour ni porté le maillot jaune, mais a gardé une immense popularité, la Grande Boucle part de sa bourgade d'adoption. Si «Poupou» est né à Masbaraut-Mérignat, il est le plus célèbre des Miaulétous, le nom des 4 800 habitants de Saint-Léonard-de-Noblat. La course, qui emprunte des routes souvent rugueuses, prend ensuite la direction du lac de Vassivière puis d'Aubusson, célèbre pour ses tapisseries, où est située la seconde côte répertoriée (km 92, quatrième catégorie). La Creuse, le dernier département de métropole qui n'avait jamais encore accueilli une arrivée d'étape, est visitée sur 117 km avant de rejoindre la préfecture, Guéret, pour une arrivée jugée au bout d'une ligne droite de 360 m.
